217 



delle aiti, quali furono e Colombo e Raffaele e Mi- 

 chelangiolo e Galileo e Volta. Come i barbari al- 

 l' invito delle frutta di Narsete calarono a torme nel 

 banchetto meridionale; così i tedeschi, i francesi e 

 gli spagnuoli corsero a bere alle nostre limpide fonti, 

 e meglio bevvero quanto meglio eran disposti e piiì 

 per sangue e per indole ci assomigliavano. Per tanto 

 i primi venuti furon gli ultimi ad avere lo splendore 

 delle lettere, e coloro i quali contemplarono le nostre 

 arti sin dal tempo degli svevi, non poterono farle pro- 

 prie e gloriarsene che alla fine del secolo passato 

 quando Gaspare Gozzi vedea le muse abbandonare i 

 campi aprici e fuggirsene sotto il gelido cielo della 

 Germania: 



.Alzò Macrino gli occhi, 

 E vide le divine alme soi'elle 

 Preste a fuggirsi, e ad apprestar Parnaso 

 In gelate nevose alpi tedesche 

 E a vestir d'armonia rigida lingua. 



Ora il teatro francese , quella pai-te di letteratura 

 in cui la nostra vicina sopravvanza ogni altra, do- 

 vea naturalmente potere sopra il veneziano, che ri- 

 teneva il Molière per suo maestro e per maestro 

 migliore che non gli fossero gli stessi Ialini. Certa- 

 mente il Molière , checché avesse potuto imparare 

 dagl' italiani scrittori, fu quegli che gì' insegnò come 

 si portino sulla scena i vizi, le virtù, le ridicolezze 

 del secolo in che si vive, e come queste si atteg- 

 gino nella commedia con la composta distribuzione 

 delle scene, con la rapidità del dialogo, con il pro- 

 fondo e comico contrasto delle circostanze. Ma so- 



