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della sua grandezza. Ella viveva aneoi'a; ma vivea 

 nell'affaticato riposo che annuncia il termine della 

 vita degli uomini e delle nazioni. Veramente con- 

 finata nel fondo della laguna, non distendea più Tale 

 pei mari lontani: il leone accovacciato sulla colonna 

 guardava mesto e silenzioso verso l'Oriente che fu 

 campo trionfale delle sue prodezze. Pui', come fosse- 

 ro ancora ne' loro bei tempi, il doge e i patrizi, che 

 già fecer paura all' Italia ed al mondo, parea non 

 s'accorgessero delle mutate condizioni, e tutte con- 

 servavano le pompe avite come se d'ora in ora fos- 

 sero per risuscitare il vecchio e cieco Enrico Dan- 

 dolo e Vittore Cappello e il Peloponnesiaco Morosi- 

 no. Tale e la natura degli antichi poteri. Come al 

 vecchio sembra dar parte di sua vita abbandonando 

 anche per poco le care abitudini, così ad essi ogni 

 esterno spettacolo, più caro quanto più si rifei'iva 

 al lontano passato, poi'geva soavissimo inganno: e 

 la Regata e il Buccntoro e le sponsalizie del mare 

 rifiorivano un poco l'orgoglio d'una potenza, che 

 vedeano al ver-de nella casa , nel palagio dogale e 

 nei segreti consigli. Ma il popolo avvezzo ad ap- 

 pagarsi dell'apparenza, non cessando di rispettare il 

 potere del governo , si dava a credere di essere a 

 quella potenza medesima che in antico , e tutto 

 lieto e baldo si gioiva della memoria delle antiche 

 vittorie rinnovate ogni anno nelle splendide feste, che 

 poi Giustina Henier Michiel descriveva in italiano e 

 in francese, quasi volesse al vincitore e abbattitore 

 della repubblica ispirare verso di lei pietà e rive- 

 renza. Per certo il carattere lieto e usalo a libera 

 domestichezza convenevole a città data a traffici e 



