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 •A relazioni foreslicie , spira da pei* tutto nella 

 commedia goldoniana e mette per essa un'auia di 

 vivacità che bea e rinfresca il nostro arido cuore. 

 Ma quasi cosa socia, l'altiero patrizio non è figu- 

 ralo in mezzo a quel popolo vario e festivo: e sì 

 che s'egli fu altiero e tenace delle antiche usanze, 

 e geloso sino alla crudeltà del proprio decoro , fu 

 |.>ure meglio fastoso che soverchiante, e fu buono e 

 schietto e amorevole e caldo protettore della sua 

 clientela di minuti plebei, a cui si avvicinava, co- 

 minciando dal lavacro battesimale , per varie gra- 

 dazioni di patronato. Imperocché si racconta che due 

 plebei, e talvolta sino a centocinquanta, reggevano 

 come compari il ()argoletto patrizio al battesimo , 

 che in tal modo legava questi all' amore e quello 

 alla ossei'vanza di particolare tutela. Ma sia live- 

 l'enza, sia timore, sia poca conoscenza, o lutto in- 

 sieme, d'essi patrizi non si trova traccia in questo 

 poema della viia veneziana. In quella vece, e forse 

 perchè tal parte di società più si pi'estava al ridi- 

 colo, noi troviamo in ceiti nobili e rozzi e miseri 

 avventati e incivili il ritratto dei Barnabolti, così 

 detti da santo Barnaba , chiesa intorno alla quale 

 solevano abitare. Costoro scendevano dalle costole 

 dei cadetti, ossia secondogeniti, delle principali fa- 

 miglie e dalle famiglie aggregale alla nobiltà in 

 occasione della guerra di Chioggia. Classe povera 

 esupoiba: turbolenta, come in tulli i liberi slati la 

 nobiltà scaduta. Le donne di essi aveano il privilegio 

 di mendicare in zendado, e di quella stirpe uscivano 

 scrocconi, giuocalori, sollceilatori di cause, mercanti 

 di voli nel Broglio. Più volte cospirarono contro allo 



