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è quegli che nella natura, eguale nel fondo, scuopre 

 la veste nuova in cui si manifesta diversamente in 

 ogni secolo questo vizio eterno del genere umano. 

 Che anzi come la morale manifestazione prende abito 

 e colore dal tempo mutato; così pure la espressione 

 fisica delle figure, secondo che osservano i vecchi, 

 si cangia dall' un secolo all'altro e quasi di genera- 

 zione in generazione: tanto che a Cesare Balbo le 

 donne d'oggidì non apparivano come quelle del tempo 

 di Maria Antonietta, né le gravi figure dei generali 

 repubblicani e dei soldati della guardia imperiale a 

 lui tornavano a memoria guardando le assise eleganti 

 dell'esercito degli orleanesi. Quanto all'opposizione 

 dei caratteri il nostro autore ha raggiunto talora lo 

 scopo, non già per la contrarietà, ma bensì per la so- 

 miglianza, come nei Rusleghi si può vedere. Dove un 

 medesimo carattere è compartito in quattro perso- 

 naggi tulli vestili della rusticità, non già in un modo 

 uniforme, ma bensì con vario grado di forza e di 

 colore, così che in un medesimo dramma si vegga 

 questo vizio dipinto ne' diversi suoi aspetti. Ciò non 

 s'era mai veduto fatto dai comici antichi (né credo 

 da alcun'altro dopo il Goldoni): e certamente, a chi 

 ne va in traccia, questo sarebbe tesoro da aggiun- 

 gere ad altri precetti. Né io me gli opporrei: sola- 

 mente vorrei che ciò facesse gridando ad alta voce: 

 1 retori fan le regole, i grandi artefici creano bel- 

 lezze onde i retori fan regole nuove. Il male si è 

 che i retori non concedono mai che un uomo sia 

 grande mentr'essi vivono sulla terra e stridono mai 

 sempre : il libro dell'arte è chiuso e suggellato. E 

 la turba crede ai loro clamori, e ne amareggiano il 



