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 Pantalone vcccliio mercante , che ha visto la fan- 

 ciulla sin da bambina e l'è più che padre all'amore, 

 la sconsiglia dal congiungersi a un povero gondo- 

 liere: d'altra parte Menego, padre di Pasqualino, si 

 ricusa anch'egli di dare assenso alle nozze perchè son 

 gente meschina, e vuole che il figlio maneggi il remo 

 per guadagnare il pane a soccorso della propria fa- 

 miglia. Pasqualino però si sente portato a mestiere 

 più civile, e vorrebbe in luogo del berretto rosso e 

 della giubba coprire il capo con la parrucca e in- 

 dossare il tabairo di scarlatto e recarsi la penna allo 

 orecchie. Oltre a questo un certo marchese Ottavio 

 di Ripaverde, veramente al verde e ammogliato, ha 

 posto occhi e mente sopra la fanciulla, e riuscitegli 

 a nulla le seduzioni e i tentativi di farla sposare a 

 Pasqualino sotto le ali, s' intende, della sua prote- 

 zione; ricorre infine, come violento e passionato, a 

 più riciso spediente. Mentr'ella scende della gondola 

 che la conduceva in compagnia del vecchio mercante 

 in casa d'una certa sua zia, dove fosse difesa da tutto 

 insidie; appunto allora è i-apita da'cngnotti del mar- 

 chese e portata nel coviglio d' un suo palazzotto. 

 Ma quivi è Beatrice moglie di lui che non tar^Ja a 

 scoprire la tresca, e mossa alle preci della fanciulla, 

 prende sopra sé l' incarico di proteggerla, non tanto 

 persuasa dalla carità quanto dalla gelosia, favilla che 

 j'ianima talvolta amore che sonnecchia o sta per 

 morire. Quindi ella veste Betina de'suoi abiti, ed ella 

 si copre delle vesti di Betina , ed ambedue ma- 

 scherate si portano al teatro della commedia. Otta- 

 vio , ossia il marchese , che va dietro lor tracco 

 come segugio bravo, tanto fa che le piglia al varco 



