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 scere godesse (ruu'agiata condizione. Lelio è con- 

 tento di levarsi dalla soggezione del buibero vec- 

 chio e di fare il barcaiuolo a cui proprio si vede 

 crealo da madre natura: Pantalone è lieto di aver 

 perduto un cattivo per acquistare un buon figlio. 

 Non occorre dire che si finisce con le nozze di Pa- 

 squalino e di Betina. Ora seguono i casi della Buona 

 moglie. Il germe del cai'altere femminile si svolge 

 nel suo pieno vigore e nell' intiera sua bellezza quan- 

 d'ella versa i suoi tesori di affetto sopra la nuova 

 famiglia, sul compagno della sua vita, sopi'a i fi-utli 

 delle sue viscere , e tutta si concentra nella cura 

 del presente e nel pensiero dell'avvenire, che amo- 

 rosamente va sin'oltre la moi'te. S'apre la scena nella 

 casa di Betina. Ella è intenta alle cure materne e 

 piange in segreto. Pasqualino, salito a miglior for- 

 tuna, non è piij quel desso. Eccitato da Eelio, dia- 

 volo tentennino, s' è dato alle femmine e al giuoco. 

 Qualche sera neppur torna a casa: e la madre po- 

 veretta, piangendo sul frutto dell' amore, anco nel 

 profondo della miseiia cela a tutti il suo danno. Il 

 vecchio suocero va a visitarla, ma non le può trari-e 

 di bocca un lamento. A sentir lei, ella nuota in un 

 mare di beni. Ma Pantalone non si lascia ingannare; 

 anzi, sapendo dei mali portamenti del figlio, vuole 

 l'icondurlo sulla buona via ad ogni costo. In verità 

 Pasqualino non è che un uomo fiacco, trascinato dalle 

 sugg-eslioni e dall'esempio altrui. E' si fa portare per 

 la briglia da Lelio : e addolorato d' aver percosso 

 la moglie e di averla abbandonata, pure non si ri- 

 solve a ritornare nelle braccia di lei, e trema pili 

 dello scherno de'suoi compagni che non si strugga 



