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 nessun fiancesc trasse più gloria dal chiamarsi o 

 normanno o piccardo o provenzale piuttosto che 

 francese , come potean essere superbi gli abitatori 

 delle nostre provincie di chiamarsi , piuttosto che 

 italiani, genovesi o fiorentini o veneziani o siciliani. 

 Ma comunque si fosse , egli è da considerare che 

 la lingua nostra, la quale pur vive e corre per tutte 

 le bocche del popolo italiano, ebbe pulimento, leg- 

 giadria, decoro e maestà presso la gente fiorentina. 

 Questa (secondo che ne dice il Foscolo) la quale più 

 si assomigliò alla gente ateniese, trapassando quasi 

 a un punto dalla barbarie alla civiltà, in sé riunì 

 nella età medesima sì il criterio come le passioni, 

 le quali sogliono dispaiarsi e preponderare secondo 

 le differenti età negli uomini, nei popoli e nelle lin- 

 gue: e coronando ad un tempo la virtù ed esilian- 

 dola, trucidando tiranni, debellando nemici e dando 

 norme di arti e di giustizia, dovea nelle varie vicende 

 di gloria, di dolore e di prosperità esercitare levarle 

 nature dei cuori e degl' ingegni; per le quali cose na- 

 turalmente la lingua prendea suoni confacenti e all'in- 

 dole del forte, e alla prudenza del savio, e alla pre- 

 cisione del legislatore, al colorito e al disegno e alla 

 musica surgenli dall'entusiasmo d'un popolo giovane. 

 La ricca e originale letteratura che ne nacque, per- 

 sonificata nei grandi scrittori, quali furono e il Ca- 

 valcanti e il Compagni p l'Alighieri e il Petrarca e 

 il Boccaccio, si diffuse prestamente nelle altre pro- 

 vincie italiane, e diede ai dialetti popolari una parte 

 della sua virile e leggiadra veste, e li mutò via via 

 in quella lingua più universale, che dicesi letteraria, 

 con iscambio continuo di parole, di frasi, di colori, 



