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commedia dell' arte e le maschere perseguitate da 

 quello , gli venisse talento di esercitare il suo in- 

 gegno. E' diceva esser giusta cotale difesa, prima 

 perch'esse erano cosa nazionale e piij conformi alla 

 robusta indole nostra, che non fosse il nuovo ge- 

 nere venutoci dalla sensitiva delicatezza dei francesi: 

 in secondo luogo perchè V Italia (sono sue parole) 

 per impossibilità di premio alle belle lettere, sarebbe 

 stata sempre priva di scrittori che con lo studio delle 

 umane passioni, con gli artificiosi apparecchi, con la 

 verità eia sana morale giungano a dirozzare gV in- 

 telletti sul teatro. In quanto alla prima ragione, egli, 

 tuffato nel vecchio, s' ingannava a partito. La com- 

 media dell' arte era nazionale come l' improvvisare 

 in poesia: meravigliosa come questo, e non possibile 

 in altra terra fuori della nostra rigogliosa e fera- 

 cissima. Ma chi non sa che la improvvisa nuoce 

 alla meditata poesia ? Chi non sa che dove fosse 

 ancora la commedia dell'arte, noi non avremmo avuto 

 nò. il Goldoni, né il Nota, né il Giraud, né il Bon, 

 come non li avemmo nel seicento ? Quando la bar- 

 barie era distesa pel suolo italiano, i pantomimi e i 

 mimi, in sé forse raccogliendo i buffoni, presero il 

 luogo del dramma e della commedia, e vissero in 

 mezzo alle sacre rappresentazioni: si rannicchiarono, 

 ma non tacquero allorché la coltura italica risusci- 

 tava r antico , anzi che creare un nuovo teatro : 

 grandeggiarono un'altra volta nel secolo diciasset- 

 tesimo: ora sono confinati in piccoli paesi e ignoti 

 villaggi per rinascere quando, se dar si potesse, la 

 nostra nazione minasse a nuova decadenza. Circa 

 al premio degli scrittori, posto che fosse allora im- 



