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si convenivano allo scopo prefìsso. Sta bene che a 

 Sanile coaiparisca lo spettro dì Samuele evocato 

 dalla Pitonessa ; che Oreste sia perseguitato dalle 

 Kumenidi; che a Macbet le streghe rivelino gli eventi 

 futuri. Erano cose credute nei tempi, in cui si fin- 

 ge l'azione: credute quando si composero que'dram- 

 nii la prima volta: buone, sempre che sieno riguar- 

 date storicamente. Anche le immagini soprannatu- 

 rali devono corrispondere al tempo, al luogo e alle 

 persone: ne le cristiane credenze possono trarsi a 

 tempi pagani; né gli dei del paganesimo farsi mo- 

 tori di effetti nelle cose dei tempi cristiani. Nel 

 che osservo che il primo non venne mai in capo 

 ad alcuno , siccome troppo visibile errore ; il se- 

 condo a moltissimi , tratti da confusione d' idee. 

 Ma se avessero guardato al sommo Alighieri, avreb- 

 bero veduto com'egli usasse della mitologia o per 

 fine simbolico o per dar forma ad alcune imma- 

 gini già pienamente conformate alla fede cristiana, 

 mentre adopera gli enti soprannaturali in modo cor- 

 rispondente alle nuove credenze. Pertanto fu cosa 

 fanciullesca risuscitare, non per far i-idere ma per 

 far piangere, le streghe e gì' incanti sulla fine del 

 secolo deciinottavo, mentre appena pili si soffrivano 

 ne' romanzi cavallereschi, e già erano stati sepolti 

 insieme con questi dalla musa beffarda del Forti- 

 , guerri nel Ricciardetto. In somma o questa credenza 

 più non v'era, e cade tutta la macchina del poeta: 

 ve n'era ancora uno strascico tra le femminette 

 e tra '1 volgo, ed era male innalzarla tra le cose onde 

 muovono effetti gravissimi. Sarebbe come far sog- 

 getto di considerazioni sublimi la ubbìa della vec- 

 chia, che tragge maluria dalla pagliuzza che le oc- 



