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 Voltaire nella vita del Terenzio francese, quello stu- 

 pendo autore dalla provincia si recò a Parigi noi 1688, 

 e si mostrò la prima volta a quel popolo nella sala 

 delle guardie del vecchio Louvre. V erano già dei 

 commedianti nWHolel di Borgogna, e il Molière ebbe 

 il teatro del Piccolo Borbone {Petit- Bourbon) a mezzo 

 con gì' istrioni italiani: da ultimo si recò nella sala 

 del palazzo reale. Ma comunque si fosse, alla ve- 

 nuta di Carlo la commedia italiana era lungi del- 

 l'antico splendore, e da prima parte facea la seconda, 

 lasciando luogo a una certa opera detta buffa, me- 

 scolanza di prosa e di ariette. Circa agli attori non 

 era proprio allo stremo; perchè vi avea taluno che 

 lichiamava a memoria i più celebri vecchi. Da poco 

 però vi si era tolta Elena Balletti Riccoboni: la quale 

 in una sua lettera all' abate Antonio Conti affer- 

 mava averle confessato il sommo Baron d'aver preso 

 il tono famigliale anco nella tragedia dopo aver 

 seduto alle recitazioni della compagnia italiana. Al- 

 lora ella s' era data a scrivere romanzi in lingua 

 francese. Ma in compenso (dice Goldoni) vi rima- 

 neva Collalto e Carlino. Il Collalto veramente si chia- 

 mava Antonio Mattiucci, ed era di Vicenza, e s'era 

 educato alla maniera del recitare moderno per via 

 del nostro, e aveva esordito nelle sedici commedie 

 sotto la maschera di Pantalone. Appresso, portatosi 

 a Pai'igi, vi avea dato i Gemelli veneziani, in cui si 

 valse della licenza dei recitanti improvvisatori, ag- 

 giungendovi un terzo gemello di carattere iracondo: 

 licenza meno pericolosa quando l'usava un valente 

 come costui, il quale, dicono, dava sangue e moto 

 alla maschera, ed anche a viso scoperto nulla per- 



