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della fabbrica. Rispetto poi a quelle che aggiungono 

 e non distruggono, e che perciò involgono minor pe- 

 ricolo di ferire l'esistenza della società, conviene at- 

 tendere a far sì, che le cose nuove si avvengano bene 

 alle antiche , e si continuino aW addentellato lascialo 

 da' primi fabbricatori (cap. V). 



La medesima dottrina fa intendere in che senso 

 sia vera la regola: « Una società dee ritirarsi spesso 

 verso il suo principio, acciocché si conservi:)) legola che 

 sempre ebhe in conto di fedel sua guida anche la 

 maggiore e sapientissima di tutte le società , la 

 Chiesa, cui Iddio sostiene il più delle volte mediante 

 le cagioni seconde, e non sempre facendo a dirit- 

 tura intervenire de' miracoli. « Omnino res Christiana 

 sancta antiquitate stat, nec ruinosa certius repara- 

 bitur, quam si ad originem censeatur. » Così Ter- 

 tulliano nelle sue prescrizioni (cap. VI). 



Colle sue vicissitudini poi il criterio da noi sta- 

 bilito segna nelle società umane quattro principali 

 età, e sono : 



Prima età sociale. Ella è quella, nella quale trat- 

 tasi di dare esistenza alla società , e però si pensa 

 unicamente alla sostanza: questa età dividesi in due 

 periodi, in quello delle fondazioni, ed in quello delle 

 prime legislazioni. 



Seconda età sociale. Ella è l'età fiorente, nella 

 quale essendo già l'esistenza della società rassicu- 

 rata, si trapassa dalla considerazione della sostanza 

 alla considerazione degli accidenti, senza tuttavia an- 

 cor perdersi di vista la sostanza. In questo tempo 

 dopo essersi resa grande la nazione, questa fa pompa 

 della siia grandezza ; si arricchisce di adornamenti 



