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allora ogni patriottismo è sjDento, e la società pre- 

 cipita verso la sua ruina (cap. Vili). Conciossiachè 

 quella nazione , che è già nel terzo o nel quarto 

 degli stadi accennati, trovandosi al contatto con qual- 

 che altra che è ancora nel primo o nel secondo 

 stadio di sua età, resta da questa soggiogata, come 

 avvenne dell' impero romano d' occidente distrutto 

 dai germanici (cap. IX). Quest'è la sorte che toccò 

 e toccherà alle società non cristiane, le quali hanno 

 questo loro proprio carattere di essere guidate pre- 

 valentemente della ragion pratica delle massej e ciò 

 perchè gli stessi uomini prevalenti in tali società 

 non sanno operare che in armonia della ragion pra- 

 tica delle masse , senza aver forza di rattenerle , 

 quando si rivolgono al peggio, da una irreparahile 

 distruzione. 



La ragione speculativa degl'individui consiste nel- 

 r idoneità a far uso del criterio politico , la quale 

 si apprende da certi uomini meglio istruiti, e in- 

 fluenti su la parte più rozza del corpo sociale. Que- 

 sta potenza sublime appartiene piiì particolarmente 

 alle società cristiane; imperocché lo spirito del cri- 

 stianesimo appunto perchè è sovrumano, solleva i 

 singoli uomini sopra le masse, dando loro un'ener- 

 gia tutta nuova, per la quale, senza farsi conniventi 

 a nessuno errore, sanno contrapporsi alle storte opi- 

 nioni- al cieco movimento della maggiorità, e col- 

 rilluminarla e dirigerla salvano le società anche al- 

 lora, che sono volte per proprio moto all'intero loro 

 discioglimento , facendole, per così dire , risorgere 

 piene di vita novella e di novello splendore. Rela- 

 tivamente a ciò si dimostra come col rallargarsi 



