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era indifferenle agli ocelli del superstite concittadino. Così 

 fin tanto che un popolo guerriero centinaia di popoli con- 

 quistando su tanta parte di mondo la favella del Lazio di- 

 stese. Ed i popoli o fosse bassezza di vinto, od illusione di 

 partecipar quasi alla gloria del vinci toi'e, commisero ai sa- 

 pienti in quella favella narrassero le glorie loro, in quella 

 gli affetti di figlio, di congiunto, d'amico sulle tombe ge- 

 messero: dove essi stessi non comprendessero, dove xm giorno 

 non comprendessero i nepoti poco o nulla montava. Crollata 

 da secoli la romana potenza, alla lingua del Lazio, spenta 

 e rediviva soltanto in poche menti di dotti , succeduta nella 

 stessa Roma altra lingua , formatesi per la fusione dei po- 

 poli, dei conquistatori e dei conquistati nazioni indipendenti 

 e lingue nazionali , avrebbe anche 1' epigrafia dovuto parteci- 

 pare a quel movimento ; ma ella stette là stazionaria. Le na- 

 zioni tutte, poche eccettuate, si creavano letterature proprie, 

 diverse per idioma, diverse pei bisogni loro che esprime- 

 vano 5 la sola epigrafia non si rinnovava, e questa pur tanto 

 acconcia ad illuminare le menti, a fecondare i cuori, rendea 

 inoperosa la ruggine di antico pregiudizio. Tale per avven- 

 tura è il destino della umanità che piegato il collo sotto il 

 giogo di un errore qualunque debba poi consumarvisi lunga- 

 mente prima di scuoterlo. Ma pure lo scuote , perocché luce 

 di vero colpisca poi finalmente occhi veggenti. Epperù prima 

 una poi un'altra nazione cominciò a tentare un nuovo cam- 

 mino , prima una poi un'altra letteratura, poi quasi tutte 

 parlarono ai popoli il proprio linguaggio. Qual paese e qual 

 letteratura primi concepissero e mandassero ad efletto la pie- 

 tosa riforma noi non investigheremo; duolci bensì di non 

 poter , come il cuoi'e ci detterebbe , affermar prima V Italia 

 in quest' opera di progresso. Ivi dove le glorie sono troppe 

 da poterle tutte ricordare , tante le solenni sventure da non 

 poterle abbastanza piangere, rarissimo t' occorreva un monu- 

 mento qualunque dove l'età che fu si rivolgesse alle venture 

 neir idioma vivente ; anche dopo essersi foggiala una lingua 

 tutta sua, dolce come il suo cielo, gaia come i suoi colli, 



