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sublime come le sue montagne, l'Italia forse compiacendosi 

 ancora della sua antica Roma , di cui la storia , non le virtù 

 e la potenza eredava , celebrava i sommi italiani, piangea, 

 trionfava, onorava i suoi figli in una lingua pel suo popolo 

 morta. Sarebbesi detta T epigrafia il grido dell' età che cor- 

 reva air antica , o destinata soltanto a quella minima fra- 

 zione dell' Italia moderna vegliante sui libri od al sapiente 

 ^traniero che verrebbe a visitarla. Di tratto in tratto in 

 mezzo alle innumerevoli epigrafi latine alcuna italiana bale- 

 nava, come raggio di qualche mente, cui indistinto s'affac- 

 ciasse il caritatevole pensiero d'una riforma. Ma l'errore che 

 è cieco gridava al delitto di lese lettere , ed era come la 

 mala erba che circonda colle spire fatali e soffoca la buona. 

 Per affrontarlo e coraggiosamente combatterlo richiedeasi 

 un' idea lucida e distinta del bene , una convinzione indi 

 emanante a tutta prova , una costanza di volontà imperter- 

 rita, inamovibile. L'età nostra , età di intellettuale operosità, 

 onde tanti germi di miglioramento sviluppansl , o si confi- 

 dano all'avvenire, età che scienze, lettere, arti e tutto con- 

 verte in istrumento di popolare educazione , ha finalmente 

 partorito all'Italia questo nuovo genere di letteratura, una 

 epigrafia nazionale ed italiana. 



Non è intendimento nostro il combattere qui gli argomenti 

 degli epigrafisti latini. Altri prima di noi si assunse tal ca- 

 rico e la sperienza e 1' amore del vero meglio di tutti var- 

 ranno a convincerli. Sivvero applaudiamo a tutti quei gene- 

 rosi intelletti che impresero ad innalzare l'edifizio dell'ita- 

 liana epigrafia, e tanto generosamente s'affaticano a mostrare 

 all' Italia , come la favella di Dante possa esprimere tanto 

 bene ogni pensiero quanto la latina il poteva. A quell'alto 

 ingegno di Pietro Giordani, agli Orioli, Luigi Muzzi , Do- 

 menico Vaccolini , Montanari , Manuzzi , Muzzarclli , ora un 

 altro distinto italiano il prof, pistoiese Pietro Gontrucci si 

 aggiunse , e certo l'impulso eh' egli ha dato è tale che tutti 

 i buoni gliene debbano tener conto. Egli al Sacerdozio di 

 una religione tutta amore e verità il sacerdozio delle lettere 



