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M Nel VII della repub. Platone toglie a far intendere 

 con un' immagine quanto sia diflìcile agli uomini rilevarsi 

 alla vista delle cose intelligibili e all'ente, togliendosi 

 aUe sensibili. Finge un antro profondo ma dirittissimo, 

 nel quale una grande face lontana ma in dirittura con 

 lui , manda i suoi raggi , e ne illumina tutto il fondo. 

 Laggiù abitano uomini, e vi son tenuti così legati, che 

 non possono voltar mai le schiene e le leste a veder 

 l'apertura e la face , ma debbono guardar solo la parete 

 opposta della spelonca. Intanto in sulla bocca di essa spe- 

 lonca vengono recati vasi e statue d'uomini e d'animali, 

 i quali ombreggiano nel lor passaggio la parete di con- 

 tro , e gli uomini di colaggiiì veggon l' ombre di tutti 

 questi oggetti che passano dietro i loro dossi sull'imboc- 

 catura dell' antro. Non veggendo che 1' ombre di quelle 

 statue e vasi ed altri oggetti , quegl' infelici non crede- 

 rebbero che altro esistesse se non ombre, e ove sentis- 

 ser parlare , crederebber forse che l' ombre parlassero. 

 Ma via, sieno slegati e condotti fuori, al lume insolito 

 si lagnerebbero delfe novità e del bagliore ; fino che dopo 

 qualche tempo assuefatti, intenderebbero il pregio del 

 nuovo loro stato , e della vista delle cose vere e del lu- 

 me; ne vorrebbero più tornar giù a sotterrarsi in quel 

 carcere. Che se alcuno pur discendesse ( il che far non 

 potrebbe senza grave sua molestia rientrando in quelle 

 tenebre ) e colaggiù cominciasse a parlar di quell' om- 

 » bre che trapassano sul miu"0 con quelli che da per- 

 » petui vincoli sono stretti, e dicesse sua sentenza, pur 

 » in queir atto eh' egli si sente accecato , prima di ri- 

 » avvezzarsi a quel cupo , il che non può avvenir così 

 « in breve, non ecciterebbe egli le loro risa? e non sa- 

 » rebbe dato a lui smacco da tutti siccome a quello 

 » che asceso sopra, se n' è tornato giù con guasto il 

 )) vedere ? e non direbbesi da tutti non doversi giam- 



