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Ma con tutto ciò chi sotto P inspirazione dell'unità e della 

 perfettibilità universale imprende a considerare la storia dell' 

 uman genere , bisogna sicuramente che con uno sguardo 

 d'aquila , per così dire , sovrasti a tutte le regioni del creato 

 e dello scibile , comprenda i rapporti del finito coli' infini- 

 to j penetri colla stessa superiorità di vedute , come colla 

 stessa minutezza d' osservazione , colla stessa veemenza di 

 sentimento, come colla stessa imparzialità d'affetto nei se- 

 coli della barbarie e in quelli delle riforme , estimi le più 

 nobili ispirazioni del genio , come le più rudi espressioni 

 dell' idiotismo , discenda dalle reggie agli abituri , passi dai 

 campi aperti alle carceri , conosca V eroe e lo scellerato , 

 studii l'uomo che gode e l'uomo che soffre, il fortunato e 

 l' infelice. E -questo studio non più semplicemente isolato , 

 ma complessivo, il nostro storico deve farlo non solamente 

 per un' epoca sola, ma per tutte le epoche poste nel loro 

 contemporaneo e successivo sviluppo, non per un popolo 

 solo, ma per tutte le generazioni, non per un solo paese, 

 ma per tutti i paesi dell' universo. Il solo concetto pertanto 

 di un'opera così gigantesca è un'ispirazione del genio, ed 

 un genio soltanto potrebbe condurla a buon fine. 



Cesare Cantù non ha creduto questa impresa maggiore 

 delle forze d'un sol uomo, maggiore delle sue forze. E se 

 il mostrarsi ben penetrato di tutti i doveri che incumbono 

 a chi vuole tentarla può essere un buon presagio di riescita, 

 il Cantù lo ha dato, scrivendo : Non s'accosti a scrivere sto- 

 ria chi non abbia sentito crescere il battito del cuore ad un 

 bel fatto , compianta la calpestata virtù , provato queW in- 

 dignazione contro il male , senza cui non vi è amore del 

 bene , chi abbia volto in beffa leali intenzioni , e favellato 

 leggermente di ciò che Vuomo ha di più sacro ^ la famiglia ^ 

 la patria y le credenze. Svesta guani' è possibile f individua- 

 lità e non esponga i sentimenti , le gioie , le melanconie sue 

 proprie , ma favelli del genere umano con carità universale 

 scevra d' esagerazioni: goda ai trionfi della causa più giusta 

 ma con semplice dignità , soffra coi virtuosi, ma tranquillo : 



