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non pensando a far una satira od un panegirico con inda- 

 gine benevola e sincera , né cerchi gli errori d'un popolo per 

 abbassare il genio j né voglia negarne gli errori , abbagliato 

 dalla grandezza. Se credente al bene, alla generosità j se 

 retto di cuore imprenda a meditare e narrar la storia , i 

 morti accidenti gli si ravviveranno d" uno spirito morale , scor- 

 gendo j che guanto succede tende alla virtù , fine deW uni' 

 verso j quantunque non sempre cosi visibilmente. 



E sebbene il Gantù non sembri in questo luogo aver avuto 

 troppo presente, che la virtù è bensì legge eterna dell'uomo, 

 ma che però essa non lo accompagna mai tanto da correggerlo 

 sempre radicalmente da quelle imperfezioni che pur troppo 

 sono il retaggio della sua mortale e finita natura; egli, è 

 certo nondimeno che in cotal modo il Cantù già avrebbe mo- 

 strata la sua fede e il suo omaggio per quella virtù ch'egli 

 giudica essere molla e scopo universale della vita. 



Che se poi egli nel progredire del suo lavoro non avesse 

 per avventura sempre adempiute tutte le condizioni eh' ei 

 stesso ricerca in uno storico, avrebbe però se non altro sa- 

 puto fin da principio mostrare come conoscesse tutte le parti 

 del difficile ufficio che assumeva , e quali fossero le sue in- 

 tenzioni ed i Suoi voti neir intraprenderlo. 



Fiancheggiato dunque da queste intenzioni e da questi 

 voti , ei si è messo arditamente all'impresa , e prima di toc- 

 care delle epoche storiche che dovranno formare l'immensa 

 tela della sua Enciclopedia, espone i vari metodi, coi quali 

 fu scritta sinora la storia , onde far ragione di quello che 

 egli adoprerà per raccontarla. Perciò ne accenna come in 

 prima la storia si mescolasse alla favola , e poi come di favo- 

 losa fosse divenuta classica , quindi come sia stata scritta per 

 forma di annali , di memorie e di cronache ; come poi ab- 

 bia preso l'aspetto filosofico e in appresso quello erudito, e 

 come finalmente a compimento di tutti questi sistemi sia 

 nei tempi moderni sorta la filosofia della storia. Annove- 

 rando per tal guisa le fasi per cui sono trascorsi lo studio 

 « la rappresentazione della storia, ben si conosce come non 



