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è più imporlante per esse d'imparare. — D' altronde egli ò 

 anche certissimo, che quando le idee nascenti dalla contem- 

 plazione dei fatti sono giuste e buone, allora sono anch'esse 

 come i fatti stessi immutabili , ed è allora merito non pec- 

 cato il farsele nostre, e diffonderle in altrui col mezzo d'un' 

 opera compendiosa ed assimilata in tutte le sue parti , po- 

 sciachè fuori di queste idee non potrebbe esservi né verità, 

 né sapienza. 



Ricordevoli che la modestia e la buona fede possono dare 

 a questa non facile scelta un merito assai più prezioso che 

 dar non le possa un semplice vanto d'una proprietà originale, 

 sarà del resto lodevole e benemerito ufficio quello di scegliere 

 con giudiziosa dottrina i migliori pensamenti dei precedenti 

 storici , e ridurli ad opera nuova , limpida e concisa. Così 

 r ape raccoglie i sughi ed i profumi dai 6ori e dai frutti 

 della campagna per darne il proprio suo frutto ricco e soave, 

 sebbene di un genere affatto diverso e tutto suo. 



Oltre di che nel dettare questa Enciclopedia era fors'anco, 

 ed è pensiero dell'autore di non destinarla già precisamente 

 alle elucubrazioni dei dotti e degli eruditi che facilmente 

 potrebbero trovarvi delle importune reminiscenze, ma piut- 

 tosto di raccomandarla alla lettura delle classi men colte 5 

 onde rendere anche per queste lo studio della storia acces- 

 sibile e fruttuoso. 



Se così fosse , come certamente lo è , le persone meno i- 

 strutte non guarderanno di certo ai materiali , con cui 

 questa storia possa esser composta, ma bensì avviseranno alla 

 rapida cognizione dei fatti principali, ed alle lezioni di evi- 

 denza e d'istruzione, che da essa possono ricavare. 



Alla qual cosa intese senza dubbio il Cantù, sia raccogliendo 

 dai varii scrittori le osservazioni e le sentenze più originali 

 ed efficaci , sia istituendo fra le diverse epoche , fra gli e- 

 venti e fra le opinioni tutte, i confronti più inaspettati e fe- 

 condi di insegnamento, sia presentando poi ogni cosa raccolta , 

 ed al suo disegno maturata colle forme più sciolte, più im- 

 maginose , più popolari. 



