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si rinnovarono come non si rinnoverà il nostro cinque- 

 cento. Quando una volta si è toccato questo altissimo 

 grado , oltre il quale non è sperabile d' innalzarsi , il 

 solo ufficio che rimanga ad adempiersi dai letterati è 

 quello di mantener vivo il fuoco sacro e d'impedire per 

 quanto si può la decadenza. Ammaestrati dal passato ci 

 dobbiamo persuadere che è impossibile agi' Italiani di 

 avere un altro secolo d'oro della letteratura, salvo non 

 intervenga un altro medio evo , cui tenga dietro un 

 nuovo risorgimento , e la nazione si sia tutta mutata nell' 

 intervallo e non le restino ne i suoi costumi , né la sua 

 medesima lingua. — E voglia il cielo che cotesta irru- 

 zione del Romanticismo non sia per essere cagione di un 

 medio evo, dalle cui brutture non abbiano i nostri po- 

 steri con immense fatiche a risorgere ! 



E. Un nuovo medio evo, salvo non fosse la conse- 

 guenza di una straordinaria convulsione della natura, è 

 oramai divenuto impossibile. Noi possiamo diventar se- 

 guaci ed imitatori delle letteratiure boreali, occidentali 

 od orientali , ma che si torni all' ignoranza dei secoli di 

 mezzo, il presente incivilimento noi consente, siccome 

 quello che è fondato sopra due basi le quali non pos- 

 sono fallire, e queste sono il commercio e la stampa. 



C. E dovrò io credere che l'Italia abbia ad essere 

 ammaestrata dal settentrione o dall'occidente, e che di 

 là si debbano aspettare nuove norme del bello , ponendo 

 in non cale quelle che abbiamo ricevute dagli antichi , 

 inventori di tutto ciò che si conosce di più perfetto 

 tanto nelle lettere quanto nelle belle (arti ? Chi di co- 

 testi nuovi maestri avrà la presunzione di voler gareg- 

 giare con Omero , con Apelle , con Fidia e coU'architetto 

 del Partenone? 



E. Io non dico già che si abbiano a dimenticare i 

 canoni del bello che abbiamo appresi dalla Grecia , o 



