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superficie , ma bramava addentrarvisi senza troppo fa- 

 ticare : dissegli Euclide non avervi in colali studii via 

 regia ; motto che onora il sapiente che ardì proferirlo 

 e il principe che l' ascoltò senza sdegno. Le scoperte , 

 la fama d' Euclide riuscirono funeste alla scenza da lui 

 professata : per lunga età ninno s' arrischiò di deviare 

 dal suo metodo; tutti contentaronsi di commentarlo senza 

 nulla aggiunger di nuovo. La scuola noverò più d' uno 

 di tai colossi che il volgo onora d' un culto superstizioso : 

 gli uomini nuociono alla causa della civiltà e del pro- 

 gresso tanto con opprimere il genio modesto ed esor- 

 diente , quanto con esaltare a cielo que' sublimi inge- 

 gni i quai vorrebbono essere piuttosto emulati che ido- 

 latrati. 



Sotto il Filadelfo lettere e scenze splendono di luce 

 bellissima : né solamente i Lagidi , a quella età , ma gli 

 Aitali a Pergamo , i Seleucidi ad Antiochia , Jerone in 

 Sicilia proteggo nle nobilmente emuli ; senza di che sa- 

 rebbe forse cominciata per la Grecia quella barbarie che 

 pochi secoli dopo ottenebrò il mondo. Cosa restava in- 

 fatti alla Grecia a farla gloriosa ? Ella era diventata 

 schiava ; — - « la libertà sola ( dice Longino ) eleva l'a- 

 nima a grandi cose : — » guerre intestine laceravanla , 

 ed — « alle muse ( insegna Socrate ) cara è la pace : — » 

 tacevano i solenni ludi d' Olimpia dell' Istmo ; né più vi 

 si distribuivano quelle palme che — « nelle repubbliche 

 sono sprone al genio, puliscono lo spirito degli oratori 

 ed eccitanli a coltivare i talenti di cui gli fornì la na- 

 tura ( Longino ). — » La gloria letteraria giaceva dap- 

 pertutto ecclissata dalla gloria militare d' Alessandro : la 

 spada del conquistatore avrebbe fatta traboccar la bi- 

 lancia se i Lagidi non avesserle contrapposto il più ge- 

 neroso ed illuminato patrocinio che sia unqua stato lar- 

 gito all' avanzamento della ragione e dell' intelligenza. 



