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DI VITTORE HUG' 



UFFIZI E DOVERI DELLA^ CUITICA 



Quando un'arte, come che sterile — scriveva Foscolo sul 

 principio d'un libro, che per vergogna d'Italia e documento 

 d'ingratitudine, s'è rimasto per tre quarti inedito nelle mani 

 di un tipografo inglese — viene tuttavia propagandosi resi- 

 stendo alle opinioni dei più ed al ridicolo, chi pur vuole 

 abolirla pare meno savio di chi si provasse di migliorarla. E 

 Foscolo accennava , scrivendo , a que' molti che sotto nome 

 d'interpreti e commentatori , tormentano i grandi d'ingegno 

 anche dopo la morte, e cacciano fra i loro sepulcri e l'anime 

 giovani che andrebbero ad inspirarvisi, quell'analisi fredda , 

 minuziosa di sillabe e virgole, che in cinque secoli non ha 

 saputo desumere dai libri di Dante il segreto dell'Italia, e 

 le norme d' una letteratura nazionale. Ma in oggi 1' accusa 

 di sterilità, d'assoluta impotenza può estendersi senza tema 

 d' errare alla critica tutta quanta , s' eserciti su vivi o su 

 spenti, sull'antica o sulla nuova letteratura. E parmi che 

 da' giorni del Conciliatore in poi , la critica letteraria italiana, 

 in riguardo alle esigenze crescenti dei tempi, abbia peggio- 

 rato più sempre e peggiori. Pure l'uffizio della critica, ma 



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