456 



sti non avessero anima né per le grandi speranze , né per 

 le grandi memorie. Davanti ad un' epoca non iniziata , da- 

 vanti a campi vergini d' una letteratura presentita , invocata 

 dai più, non definita fino ad oggi da alcuno, come s' ado- 

 prano a sciogliere il legato di Dante e procacciarne 1' inizia- 

 tiva all' Italia ? Chi proclama sprone agli ingegni la necessità 

 d'una nuova sintesi, d'un nuovo concetto ordinatore che 

 dia base all' enciclopedia del XIX secolo ? Chi tenta rico- 

 strurre 1' unità del pensiero? Chi contempla le letterature 

 straniere come costituenti ciascuna un raggio di questo pen- 

 siero , un elemento nel problema dell' universo , una parola 

 della legge di sviluppo progressivo e continuo che ha inter- 

 prete r umanità ? Chi predica almeno la necessità di silFatto 

 studio , quando pure è certo che il segreto dell' individuo 

 non può chiedersi che alla specie, e che letteratura nazio- 

 nale non s' avrà mai se non indagandone la missione e i ca- 

 ratteri particolari nella missione generale della letteratura 

 europea , nella intelligenza deirarmonia universale , che può 

 sola, come l'accordo alle note, attribuire rango e valore alle 

 diverse letterature? — Un materialismo insensato ha spenta 

 in noi la coscienza dell'unità, usurpato il seggio dell'alta fi- 

 losofia, ridotta a minuti frammenti la creazione, isterilitala 

 storia, soffocata l'inspirazione, esiliato l'entusiasmo, sosti- 

 tuita una poesia di forme, suoni e colori alla poesia del pen- 

 siero, guasto il cuore, intorpidita l'attività deliamente — e 

 intanto chi è che afferri di sulle tombe de' nostri grandi la 

 bandiera dello spirito, la bandiera dell'Alighieri, di Bruni, 

 di Vico, e la ripulisca dalla polvere che copre l'ossa di quei 

 primi padri citati sempre e sempre fraintesi , e la levi in 

 alto raggiante di luce novella ? Chi è che flagelli a sangue 

 Tina dottrina inerte e retrograda, che si è abbarbicata alle 

 anime, come l'ellera all'olmo, disseccandolo — che ha eretto 

 lo scetticismo a formola filosofica — che ha rapito agli inge- 

 gni, cancellando ogni certezza d'intento, le speranze che su- 

 scitano ai grandi lavori , e i conforti che dan lena a vin- 

 cere le grandi sciagure? Chi è che gridi a giovani, ripetendo, 



