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lente a fondare una nuova letteratura. Venuto a tempi nei 

 quali la servitù degli ingegni alle tradizioni autorevoli dei 

 maestri era tanta che non s' attentavano neppure d'imitarla 

 liberamente, e imitavan gli imitatori ; tra precetti che im- 

 prigionavano r intelletto ne' formolari architettati sugli espe- 

 rimenti de' Greci antichi, e la obbedienza passiva d'una 

 gente inetta e sfibrata , che da quei precetti traeva pretesti 

 a ricopiarsi imperturbabihnente da sé, il romanticismo bandi 

 guerra ai primi, disprezzo a' secondi , e riconcitò al moto 

 que' tanti che sdegnosi di freno , e disperando d'emanciparsi , 

 fremevano muti, e logoravano le facultà nell'inerzia anzi 

 che strascinarle in quel fango di scuole e d' arcadie. Il Ro- 

 manticismo gridò: fate, non monta il come: protestò contro 

 quanti couteiulevano al libero genio il diritto di slanciarsi 

 per altre vie; non le additò, non le schiuse: trovò ceppi e 

 li ruppe j dittature usurpate e le distrusse: ma non guardò 

 se agli imprigionati da lungo bastasse schiudere la porta del 

 loro carcere, perchè trovasser la via ; non avvertì cho tra la 

 libertà e l'anarchia letteraria correva una legge, la legge 

 de' tempi, sola eterna, sola essenziale a tutte letterature, 

 perchè non si stieno isolate ed inutili , argomento d' ammi- 

 razione non di miglioramento a viventi. Fu grido di riazioue 

 e non altro: emancipò l'intelletto, non l'avviò: redense 

 r individualità cancellata dal classicismo, non la riconsacrò 

 ad una missione. 



Ma senza legge e missione comune, senza un'unità di con- 

 cetto primordiale e di fine proposta agli ingegni, non è let- 

 tci'alura possibile. E redimere l'individualità conculcata era 

 un riconquistare quel tanto che il lavoro dei secoli aveva 

 fruttato: un tornare aprihcipii, un restituire vita e moto al 

 pensiero d' un' epoca letteraria, fiorente d'antico, guasta e 

 interrotta nel suo sviluppo da una scuola innestata: era un 

 esaurire quel pensiero , un conchiudere quell' epoca , non un 

 variarla, non un imprenderne un'altra. Ora il problema è 

 cotesto. ]N'è al Romantuifuno nato immediatamente sul cada- 

 vere della vecchia letteratura era dato scioglierlo, bensì strug- 



