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gendo ed emancipando preparava alle nuovissime inspira- 

 zioni un' atmosfera vergine di preconcetti sistemi e pura di 

 servitù. E in quella gl'ingegni avranno campo a fondare. Ma 

 il Romanticismo non aveva segreto, né fede, né bandiera, 

 né quiete per farlo. Venne a combattere, e fu, combattendo, 

 potente. La vittoria doveva spegnerlo e la vittoria lo ba 

 spento. Oggi molti tra giovani meravigliano caduto il Roman- 

 ticismo cbe dovrebbero rallegrarne come d'un annunzio che 

 i tempi d' una felice rigenerazione letteraria son presso , e 

 alcuni tra vecchi sollevano il capo, come chi rivive dalla se- 

 poltura, ma s'avvedranno che intorno ad essi è deserto, e 

 che le generazioni s' affollano altrove. 11 Romanticismo ha 

 vinto, poi s'è ritratto. S'è ritratto, perchè esaurito, da una 

 guerra breve, ma rabbiosamente condotta , impaurì, diffidò 

 delle proprie forze davanti all' immenso che gli si affacciava 

 quand' ei credea d'essere al termine della carriera , davanti 

 al vuoto che la vittoria gli avea creato d' intorno. E tra con- 

 dottieri di quella guerra che noi travedendo salutammo su 

 primi fatti , iniziatori d' un' epoca , e che oggi vinta la prima 

 battaglia e conquistato un terreno, si riconoscono impotenti 

 a edificarvi sopra , alcuni disperano freneticamente e appe- 

 stano le lettere francesi di composizioni fredde, ironiche, 

 bestemmiatrici, senza intento, senza verità, senza genio. — 

 Alcuni illudono lo sconforto e lo scetticismo che cova nell' 

 anime loro sotto il linguaggio d' una fede che svia da tutte 

 cose terrene , e rivolge l' anima al cielo : ma le vie del cielo 

 pei mortali son sulla terra, e gli uni e gli altri mutano na- 

 tura alle lettere, però che i primi le prostituiscono a inve- 

 lenir l'anarchia, i secondi le riducono a predicatrici d'iner- 

 zia. Alcuni pochi più. fiduciosi hanno confuso lo stromento 

 col fine, il mezzo coli' intento, il punto d'onde l'arte ha 

 da movere col punto a che deve cercar di levarsi; hanno 

 posta in trono V indwidualità , han collocato quel trono al cen- 

 tro dell' universo , han detto a' giovani iniziandi : adorate. 

 Ma Vindwidualild è situata in uno de' fochi dell'orbita, non 

 al centro , e la letteratura confinata in que' termini isterili- 



