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e vaticinio e preparazione di quella futura. Che però con pro- 

 fonda mente i fini e le leggi dell' umanità devono venire 

 studiati dal poeta , e ad iniziarlo nelle austere dottrine in- 

 segna: che il progresso è necessaria legge dell'umanità; che 

 questa procedendo verso li suoi destini nello spazio e nel 

 tempo trasformasi di periodo in periodo; accenna gli ottenuti 

 vantaggi fino all' era presente 5 mostra come la scienza anti- 

 chissimaraente ristretta in pochi passasse per opera dei Greci 

 dal tempio al ginnasio : come quindi dai mal compresi sim- 

 boli si volgessero gli uomini a cercarla nel libro magno della 

 natura: come il cristianesimo chiamando il sentimento umano 

 in aluto all' intelligenza ne allargasse V orizzonte e facesse 

 via alle sociali applicazioni : ragiona dell' immenso sussidio 

 recato dalla stampa alle forze intellettuali : della missione 

 compiuta dal secolo 18, e preparasi il campo a largamente 

 discorrere e svolgere il tema proposto^ 



Compendiare uno scritto ove in poche pagine stanno con- 

 densate tante e si gravi questioni , sarebbe opera difficile 

 tanto , quanto poco proficua ed anzi vana. Ai nostri lettori 

 basteranno le indicazioni che abbiamo date per giudicare a 

 quale altezza siasi collocato 1' A. per procedere sicuro in 

 quei giudizi j che suggeriti dalla ragion filosofica hanno a tro-^ 

 vare la loro riprava nella genesi dei fatti. Il sig. Gentofanti 

 ba posto dei priucipii fecondi, ha espresso dei pensieri grandi 

 ed utili ed ba posato una larga base al monumento che si 

 propone di innalzare. Certo il Preludio al corso di lezioni 

 su Dante rivela nell' egregio A. tal vigoria di mente e tal 

 copia di dottrina da induri-e la certezza che dal compi-' 

 mento di questo lavoro sarà per venire un grandissimo 

 benefizio alle lettere italiane. 



Ora noi per compire all' uffizio di critico esporremo pa- 

 rimente quelle poche osservazioni che ci accadde di fare nell' 

 esaminare questa importante scrittura* 



A chi voglia racchiudere entro breve quadro i varj aspetti 

 sotto cui si è manifestato lo spirito umano nel suo proce- 

 dere di stadio iu stadio sino all'era presente, eie leggi che 

 governano il progressivo sviluppo dell' umanità, è d' uopo in 



