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alle montagne vi regni quel genere di vita clie i poeti so- 

 gnavano una volta cantando 



I 



» Felice età dell'oro 

 . « Bella innocenza antica , _ 



» Quando al piacer nemica 

 » Non era la virtù. 



Invece di questi sogni dorati, troverete in questa novella 

 i forti pensieri , le frasi appassionate e perfino qualche volta 

 le meste visioni di Balzac e di Georges Sand. Così pure vi 

 sentirete ispirata quella stessa stima religiosa per le amabili 

 qualità delle donne, che spira dalle opere di questi autori, 

 quella stessa compassione 'per l'ingiusta noncuranza de' loro 

 sentimenti e de' loro sagrifizi , lo stesso desiderio perchè siano 

 chiamate ad una miglior condizione domestica e sociale. Ma 

 ciò che sciaguratamente non si trova in quei scrittori, e che 

 invece si scorge nel nostro , si è il rispetto ai principii so- 

 ciali ed alle idee religiose. E neppure il mite ingegno del 

 Menabrea si compiacque a rappresentarci quei colossi di 

 egoismo, quegli idoli di prepotente e fatale seduzione, de' 

 cui trionfi le donne rimangono vittime quasi spontanee e dolo- 

 rosamente famose. L'uomo che per inebbriarsi nel piacere cal- 

 pesta impunemente tutte le leggi della moralità e del pudore 

 e che non rigettato, ma anzi qualche volta ancora persino 

 stimato dalla società può mostrare come sorridente e non 

 pentita la sua vittima, è un triste spettacolo non pel mag- 

 gior sesso soltanto , ma eziandio per le donne, le quali per 

 un tale esempio sono private d'ogni energia e d'ogni senti- 

 mento di dignità e di dovere. Perciò sia lode a quei ro- 

 manzi nei quali come in questi del Menabrea si ha ancor 

 fede nella virtù, e ad essa vi si rende ancora quel culto sin- 

 cero e costante che solo può produrre quel miglioramento 

 delle classi più numerose, per cui tanto si travaglia il secolo 

 nostro. Qui i sentimenti di famiglia veggonsi sempre rispet- 

 tati ed espressi con molto amore; qui il buon senno e le 



