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S. E non alletterebbe il racconto d' un' impresa eroica 

 qual è la conquista òì Arauco ^ la descrizione di un paese 

 nuovo , dei costumi di quei selvaggi e del loro valore ? 



/. Sì certo potrebbe allettare se 1' autore , guerreggiando 

 e scrivendo nell' estremità dell' America meridionale , non 

 avesse avuta costantemente la Spagna d'innanzi agli occhi 

 e se invece di abbracciar troppe cose da storico, ci avesse 

 fatto da vero poeta un bel quadro della contrada che pur 

 troppo devastava, e del popolo che era intento a distrug- 

 gere. Ma che dico un bel quadro ? Esso sarebbe riuscito 

 un quadro d' orrore ^anche in migliori mani che non sono 

 quelle dell' agghiacciato D. Alonzo. Il soggetto per divenir 

 grande, commovente e poetico voleva esser trattato da un 

 amico degli Araucani, e Caupolican doveva essere il pro- 

 tagonista del poema. Quell' eroe selvaggio maltrattato com' 

 è in tutte le maniei*e dal poeta guerriero è pure il vero 

 protagonista dell' Araucana , e il solo personaggio del poema 

 che ispiri alcun interesse per la sua grandezza d'animo in 

 vita e per la costanza eroica nell'orrendo supplizio cui fu 

 barbaramente condannato. Egli accade qui ciò che ha luogo 

 nella stessa Iliade e nell' Eneide. Omero e J^irgilio han 

 pur bello innalzare Achille e il pio Enea al di sopra de- 

 gli altri personaggi de' loro poemi , il lettore si sente sem- 

 pre più inclinato per Ettore e per Turno , perchè quando 

 r amor proprio nazionale non entra di mezzo , gli assaliti 

 ci riescono più cari che gli assalitori , essendo un istinto 

 naturale dell'uomo spregiudicato di odiare gli oppressori , 

 e di prender le parti degli oppressi. — E quali oppressori 

 più odiosi dei vostri compatriotti nelle Americhe ? 



S. Tiriamo un velo sopra una storia che mi fa racca- 

 pricciare e , poiché avete toccato del Camoés rimprove- 

 randogli pure d' aver fatto uso di un luogo comune qual 

 è la descrizione geografica dell' Europa che è tuttavia imi- 

 tata dai poeti dell' anticliità , e stimata bellissima dai Por- 



