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elementi che concorrono alla generazione dei fatti la 

 cui catena costituisce la storia, e sottoponendoli a se- 

 vero esame, dando a ciascun di essi il proprio valore, 

 preparare la soluzione dell'alto problema : per qual modo 

 possa l'umana sapienza dare alle sociali vicende il mi- 

 gliore avviamento. Però conveniva sospendere la fede 

 alle storie antiche; risalire i tempi andati: risuscitare 

 quei volghi lasciati sdegnosamente nell' oblio: vedere 

 qual vita morale, quali materiali condizioni a loro ve- 

 nissero dai rivolgimenti registrati negli annali, e dalle 

 instituzioni che li ressero : quali tendenze, quali bisogni 

 determinassero i moti, ed i mutamenti successivi; e di- 

 mostrare finalmente come in ogni fatto importante si 

 abbiano sempre a ravvisare ed il frutto del passato ^ ed 

 il germe dell'avvenire. 



La scuola storica del secolo XIX. intesa a quella meta 

 e dai tesori di cui in breve periodo essa ha arricchito 

 la scienza, giova sperare, che non sarà indarno pro- 

 mettitrice di alte e feconde dottrine. Come saggio com- 

 piuto di tal maniera di storie noi citeremo soltanto la 

 storia delV incivilimento di Francesco Guizòt, pel quale fu 

 ventura l'avere ne' suoi libri storici innalzato a se stesso 

 un monumento, che sfiderà i secoli, pria d'avventurarsi 

 in più tempestose regioni , e far sua cura la potenza di 

 un giorno. 



Ma con qual face rischiarare le dense tenebre del 

 passato ? Come spirare nelle spente generazioni un sofiìo 

 di vita, per cui risorgendo esse agli occhi nostri nella ve- 

 rità del loro aspetto, noi possiamo accomunarci alle loro 

 sorti: studiare l'intima essenza della loro condizione: ve- 

 dere quali impressioni ricevessero dal mondo esterno : 

 come nel loro seno si elaborassero quei semi , che ger- 

 mogliando prima in poche menti sono al grado d'idea, 

 accolti e meditati dal pensiero prendon nome di prin- 



