87 



chi, come «lice la Crusca , vedrai colta la natura sul fatto : 

 quei tanti pensieri che grillano nella testa vuota d' Ernesto , 

 non più stravaganti , od insulsi , ma li dirai naturali ; riderai 

 meco delle balordaggini di Cosimo 5 e il cupo e tenebroso ca- 

 rattere di Pirro desterà in te quell' ammirazione , con cui si 

 ammirano i birbanti sublimi. Quindi renderai grazie all'autore, 

 che svelando le più tenui ed intricate fila della diabolica trama , 

 colla quale gli uomini tendono insidie alla donnesca virtù, in- 

 segna alle donne come schermirsi e non cader nella ragna. 

 Pagandogli adunque non iscarso tributo di lodi pel molto bello 

 che scopristi nel suo lavoro, gli dirai meco: signor anonimo! 

 Il patetico episodio della prigione, e la miseranda catastrofe 

 di Olderico e Matilde (novella nella novella), che escono dai 

 termini delP ironia , e sembrano staccati da componimenti di 

 un altro genere , svelando in voi la facoltà di dipingere con 

 proprii colori i lagrimevoli casi , e di muovere dolcemente gli 

 affetti, a questo genere d' or in avanti vogliate appigliarvi , e 

 mirare a spremer dagli occhi de' lettori e delle leggitrici le 

 lagrime , piuttosto che atteggiarne le labbra ad un beffardo 

 sorriso. Infatto di stile la lode di stringato e sugoso, che me- 

 ritamente affezionate , ceda pur talvolta il luogo a quella di 

 facile e chiaro : né vi basti d' aver quasi in nube accennato , 

 ma studiatevi di tutto esprimere , e stampar nelle altrui meuti 

 il vostro pensiero. Moderate il vezzo degli epiteti antonomastici 

 (se sbaglio nell' appellazione un qualche pedante m'usi la ca- 

 rità di correggermi), come la trafuggitrice ^ V insonne^ V adorata 

 ecc. 5 e non contento perultimo di fiorire di bellezze recondite 

 gli scritti vostri, da quelle più appariscenti e scolpite sperate 

 il pronto assenso dei lettori , e la cara ai novellieri popolarità. 

 Le opere vostre (e noi ne conosciamo dell' altre) simili a certi 

 burberi di egregio cuore , di severe e poco allettatrici apparenze 

 vestono cose sostanzievolmente buone e pregevoli. E invero 

 che delle due è assai miglior cosa l'imitare nell'opere dell'in- 

 gegno quel baculo, che un fiero Romano recò in dono al tem- 

 pio di Delfo , oro al didentro , e rozzo legno al di fuori, che 

 non certa specie di vasellame di vii metallo, coperto di una sottilis- 

 sima lamina d'argento, la quale logorata dall'uso svela l' im- 



