ciente contro l'odierno uso delle macchine, e còntfó 

 l'indefinito incremento della produzione. 



Infatti Taspetto silenzioso e decaduto di quelle magni- 

 fiche moli istesse, ci attestano quali dovettero essere le 

 conseguenze di uno slato di società in cui le rlcche:2ze 

 erano il retaggio di pochi , e dove tutte le forze vitali 

 della nazione stavano ridotte nella fortunale nell'arbitrio 

 di alcuni cittadini. Ecco che ne avvenne. D&ll'industria 

 inceppata fra gli antichi metodi proibitivi^ e fatto og- 

 getto di monopolio , non s'indugiò molto a passare anche 

 nel resto al sistema di esclusività , e di privilegio ; di 

 maniera che quando poscia arrivò il giorno del peri- 

 colo e della decadenza più non si rinvennero da un 

 canto che ricchi egoisti , e dall'altro che poveri avviliti. 

 ,Nè un siffatto argomento tratto dalla magnificenza degli 

 edifizii , dallo splendore delle belle arti, e dell'opulenza 

 di alcune antiche famiglie d'Italia è nuovo nell'opera del 

 Sismondi. Esso già era stato fatto fino dal i-jOG dal 

 conte Carli nella sua grand' opera sulle monete. Ma se 

 siffatto confronto poteva essere di gran peso rispetto ai 

 tempi in cui il Carli scriveva, ei non potrebbe più cer^ 

 lamente essere di alcun valore in oggi che da sessant'anni 

 vi è sorto tanto movimento d'industria , di bisogni , di 

 commercio e di lusso. Certamente più non si trovereb- 

 bero al dì d'oggi semplici cittadini che potessero fare 

 imprestiti alle proprie città di duecento, e di trecento 

 mila zecchini per volta come i Panciatici in Firenze, 

 nò mantenere quattro, o sei mila uomini in arme come 

 gli Strozzi in Toscana, i Torre, i Visconti e gli Sforza 

 in Lombardia, e come i Pepoli, gli Albizi, i Gonzaga, ed 

 i Malaspina in altre parti d'Italia. Ma per contro in 

 luogo di questi pochi signori che se ne stavano ne' loro 

 palagj assiepati di oziosi famigli o di feroci scherani, 

 e che se non divenivano oppressori non tardavano pero 



