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è inventore o introduttore fra noi di tal genere di novello 

 poetiche ed affettuose. Le novelle veramente sono molto antiche 

 non solo in Italia, ma nella letteratura generale de' popoli 

 europei; che come i racconti d'ogni sorta sogliono trastullar 

 r infanzia di ogni uomo , e come i rapsodi trastullarono già 

 quella dell'antica società , così i novellatori trattenner la nostra 

 nel medio evo. E trovatasi in Italia al i3oo la società più 

 avanzata, la lingua più formata che altrove, sorse naturalmente 

 un novellatore italiano superiore agli altri , e di lingua cosi 

 colta che egli diventò poi uno de' padri di questa. Così la 

 novella rimasta altrove un genere secondario di letteratura , 

 diventò presso di noi un genere classico; classico, dico, secondo 

 l'origine e la sola buona significazione della parola , la quale 

 comprende tuttociò che in ogni paese si studia nelle classi 

 delle scuole. Quasi tutti i nostri novellatori sono autori di 

 lingua; dati a modello per excerpta nelle scuole ; e letti poi 

 anche troppo avidamente dagli usciti di esse. Imperciocché pur 

 troppo essi portano seco e mantengono un difetto capitale dello 

 stato rozzo della società in che nacquero; e non solo la sguaiatezza 

 delle parole , ma la volgarità de' fatti e quell'aspetto prosaico , 

 triviale e materiale della vita umana , il quale s'io non m'in- 

 ganno è uno de' maggiori errori , una delle maggiori disgrazie 

 in che possa cadere mal una nazione , e in che pur troppo 

 cadde sovente la nostra. Gran danno , gran peccalo che abbia 

 potuto più, che si sia più sparso questo modo di vedere e sen- 

 tire , che non quello tanto diverso , tanto poetico ed appas- 

 sionato, e s' anco si voglia, esagerato degli altri due nostri 

 Dante e Petrarca. Diciamolo pure: noi altri meridionali siamo 

 troppo sovente esageratori ; ed ora ci lasciamo rapire dalla 

 nostra natura affettuosa, appassionata e poetica ; ora cadendo 

 stanchi da quella ci abbandoniamo quasi per disperazione a 

 quell'altra natura nostra , a quella vita pigra , oziosa o viziosa e 

 inditierente , che ci è ritratta dalle nostre novelle. 



So che il Boccaccio sommo scrittore , e dopo lui alcuni suoi 

 imitatori toccarono talvolta da maestri alcuni affetti. Due delle 

 più patetiche composizioni che siano al mondo , V Otello , 

 e Romeo e Giulietta, sono tratte da' nostri novellieri. Ma in 



