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nata suonavano care, e gradite sul labbro delle vergini inna- 

 morate. Quel gusto nacque è vero in gran parte dall' ignoranza , 

 e dalla superstizione, siccome ne son prova le tante stranezze , 

 ìuverosiiuigliauze , ed assurdità , che occorrono in que' poemi ; 

 ma finch'egli signoreggiò que' racconti , que' canti , quelle tra- 

 dizioni furono V alimento del pensiero , e la delizia della ca.- 

 valleria. Era la poesia de' tempi. 



Ma allorché dopo il periodo delle visioni , e de' viaggi ima- 

 ginarj la poesia italiana che parca già tutt' altramente avviata, 

 si rivolse nel XV e XVI secolo ai temi cavallereschi , risuscitò 

 vecchie leggende per trarne materia di poetare, e diventò quasi 

 tutta romanzesca; molti tra coloro che v' esercitarono il loro 

 ingegno produssero sovente cose mostruose contraffatte. Conser- 

 varono nei loro nuovi poemi tutte le stranezze degli antichi ro- 

 manzi; ma non seppero mantenere la grazia, il candore, la 

 freschezza d' imaginazione , che formava il pregio loro princi- 

 pale. Riprodussero le forme , ma non lo spirito , l' essenza , il 

 nativo linguaggio di quell'antica poesia; doti, per cui tanto si 

 celebra e si ammira l' incomparabile romanzo del Cervantes. 

 Onde la loro poesia non è quasi altro che un artificio , un 

 giuoco, senza ispirazione, senza scopo; quale appunto pare a noi 

 doversi giudicare la poesia del Ciriifo. Almeno ì poeti delle vi- 

 sioni , che precedettero i cavallereschi , dominati dal Guelfismo 

 o dal Ghibellinismo avevano uno scopo ed un sentimento che 

 li guidava; né la loro poesia era un puro scherzo d' imagina- 

 zione lussureggiante che si tenta invano di nobilitare colla pre- 

 tesa allegoria. Il nostro giudizio non cade qui , seppure è bi- 

 sogno avvertirlo, su tutti i nostri poemi cavallereschi, alcuni 

 de' quali voglionsi meritamente sceruere dalla volgare schiera. 



G. 



