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parato qualche principio elementare di quell' arte meccanica a 

 cui si trovavano per tutta la loro vita destinati, certo dovrete 

 convenire della superiorità del metodo attuale di istruire e di 

 educare la gioventù. E badate ancora che neppure i ragazzi 

 delle famiglie agiate ricevevano in sostanza una migliore edu- 

 cazione , poiché essi venivano quasi sino alla adolescenza ab- 

 bandonati alla custodia di persone mercenarie, piene d' igno- 

 ranza e spesso di vizj che non facevano altro che impinzare i 

 loro poveri cervelli di favole e di superstiziosi racconti. La vita 

 dì queste creature che dovevano formare la speranza della pa- 

 tria e contribuire all'incremento della civiltà, era condannata 

 quasi asiaticamente al gineceo, era una vita separata dal resto 

 della società, una vita compressa e artifiziata a segno che per 

 essi era quasi una solennità 1' essere ammessi al consorzio de' 



loro genitori Sarebbe dunque mai questa la educazione che 



voi preferiste tuttora a quella che regna presentemente, e che 

 i più nobili ingegni si studiano di dirigere e di rendere ognor 

 meglio salutare ed eletta ? 



— Tolga il cielo — proruppe allora non senza qualche im- 

 pazienza il mio interlocutore — tolga il cielo ch'io pronunci di 

 simili bestemmie e faccia voti così vandalici. Quand' io non 

 credo che sia perfetto l'odierno sistema di educazione benché 

 accenni ad un illimitato raffinamento , son però ben lontano 

 dal posporlo a quello di tutta rigidezza e d'ignoranza con cui 

 altre volte si allevavano i fanciulli. Ben so che allora agli 

 uomini che volevano uscire della schiera volgare , toccava non 

 di rado di riformare da se stessi la ricevuta educazione. Ma 

 coututtociò io non penso che il sistema d' oggidì sia affatto 

 esente da inconvenienti. Capisco benissimo che 1' essei-e ora i 

 fanciulli trattali nella società come persone adulte , ed il con- 

 vivere di essi nella famiglia colla più abbandonata dimesti- 

 chezza , può renderli più vivaci , più disinvolti , ed agevolare 

 anche lo sviluppo delle loro facoltà intellettuali , ma però que- 

 sto metodo non li rende poi forse piuttosto indocili ed irrive- 

 renti, che mansueti e rispettosi? Aggiungete che i ragazzi baz- 

 zicando liberamente colle persone di età più matura, né queste 

 conservando sempre quel riserbo e quella prudenza che pure 



