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loro mentì una confusione J'idee mozzicate ; e forse una istru- 

 zione troppo estesa e svai'iata ha potuto traviare il loro spirito 

 e volgere in male quella precocità che ora è si frequente dando 

 ìoi'O soverchia confidenza e vanità de' proprii talenti , e forse 

 ancora quella troppa famigliarità e libertà dello educare ha 

 potuto spingerli ad una soverchia impazienza di studio e di con- 

 tegno. Ma poi l'educazione e l' istruzione che ora si cerca pro- 

 pagare coi migliori libri sì italiani che stranieri , è tutt' altra 

 cosa. — Essa mira anzi ad evitare o correggere tutti questi di- 

 fetti ^ essa cerca istruire con metodo, essa tende a regolar l'istru- 

 zione secondo l'età , le inclinazioni , il temperamento , la ca- 

 pacità dei ragazzi e le varie condizioni a cui possono più. facil- 

 mente esser chiamati. Volete poi voi sapere il perchè, secondo 

 eh' io penso, quella sperticata e indigesta istruzione portava 

 seco quei mali frutti che voi avete sì microscopicamente os- 

 servati? Egli è perchè si trascurava forse ancor allora un po' 

 troppo la educazione del cuore, la vera educazione religiosa. 

 Allora in fatto si pensava piuttosto alla coltura dello spirito 

 che a quella del cuore. Bastava che la mente dei giovani ap- 

 prendesse i priacipii di qualche scienza , bastava che con- 

 traesse una sfioritura superficiale dello scibile più alla moda , 

 bastava che la loro bocca, sapesse pronunciare qualche motto 

 arguto, per credere bella e compiuta la loro educazione. Noa 

 è quindi da meravigliarsi , che ne uscissero poi fuori giovani 

 saputelli , di sé e del loro ingegno strabocchevolmente confi- 

 denti , dispregiatori di tutti coloro che credessero saper meno 

 di loro , e persuasi di saper almeno altrettanto come quelli 

 che loro potevano veramente stare a maestri. Ma in oggi coi 

 metodi insegnati dai migliori scrittori , e nei migliori libri , 

 la prima educazione si è quella del cuore, e cosi quei vizi si 

 verranno ogni volta più dileguando. Infatti prima d'ingombrare 

 l'intelletto de' fanciulli di principii astratti, si procura adesso 

 di stampare ne' loro animi i sentimenti di buona morale e 

 della religione. Ben lungi dal dar loro ad intendere che so- 

 pra quanto v' ha nella società umana di autorevole e di ono- 

 rando debba passarvi sopra quasi un cilindro livellatore , nel 

 tempo medesimo che loro s' insegua l'eguaglianza di tutti da- 



