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essi propriamente parlando non esistono più , perchè non 

 hanno più alcuna esistenza nelle credenze e nelle simpa- 

 tie degli uomini della nostra età. Del resto per rimediare 

 al male che può esservi in un ordine di cose, è egli ne- 

 cessario di distruggere anche il bene, col farsi eco degli 

 errori che un secolo fa sconvolsero la società ? E i mali 

 che affliggono la società in certi paesi , non gravitano pure 

 su di essa là dove 1' opera della distruzione fii sì com- 

 piuta , sì estesa? O non è anzi appunto perchè troppo si è 

 distrutto , che la società è di presente da tanta miseria 

 travagliata ? 



Sì, perchè troppo si è distrutto; e intendiamoci bene, 

 che non è tanto dell' ordine materiale quanto dell' ordine 

 morale , che noi vogliamo qui parlare : quando confonden- 

 dosi r idea colla sensazione , l' intelletto col senso ; la legge 

 che obbliga coli' inclinazione che alletta ; il dovere coli' in- 

 teresse ; Dio colla natura 5 il diritto sociale con un libero 

 patto degli uomini ; la società dell' operoso ed universal 

 amore con quella dell' individualismo ; il principio dell' evo- 

 luzione con CUI compier si deve la gran legge umanitaria 

 del progresso , colla dottrina della rivoluzione sempre mai 

 feconda di disordini e di mali; il progresso della civiltà 

 coir obl)lio del passato ; la sapienza tradizionale de' secoli 

 preceduti col pregiudizio e coli' ignoranza; — quando con 

 tutte queste confusioni e sovvertimenti si diffuse negli uo- 

 mini uno scetticismo profondo , soffocatore d' ogni fede , 

 d' ogai credenza , autore quindi d' un' anarchia morale , la 

 quale se non prorompe nella vita esterna , non è mestieri 

 il dire per quali cagioni avvenga, 



Chiaminsi religiose od irreligiose le epoche opposte, in 

 cui gli uomini hanno o non hanno delle forti credenze , 

 delle convinzioni ferme ; chiaminsi con qual altro nome si 

 voglia ; il fatto si è che nella storia dell' umanità noi ci 

 incontriamo veramente in epoche di fede come di scetticis- 



