219 



Ne ci si dica essere forse per noi esagerati 1 pericoli 

 dell' odierno scetticismo. Certo nessuno giunge a dubitar 

 seriamente della propria esistenza né di quella dell' uni- 

 verso; la voce della natura dissipa ad ogni istante questi 

 sogni ; ma un non s' avvezza a mettere in questione i fatti 

 più evidenti , senza persuadersi che niente vi sia , che non 

 possa e non debba esser messo in questione. Non si può 

 fare allo scetticismo la sua parte; una volta introdotto nella 

 mente , egli l' occupa per intiero. Quando tutte le esistenze 

 sono in problema , qual autorità rimane ancora ai rapporti 

 che le uniscono ? Ed è pure da questi rapporti , che si 

 derivano tutte le leggi delle società, tutti i diritti e tutti 

 i doveri che costituiscono la morale pubblica e privata *i. 



Lo studio comparativo della storia civile delle nazioni e 

 della storia della filosofia dimostra ad evidenza, che un'ar- 

 monia mirabile esiste tra le varie fasi , per cosi dire , 

 percorse dall'idea filosofica ed il mezzo sociale in cui ella 

 si sviluppa. E quest' armonia non può essere un mistero, 

 se si rifletta come la filosofia d' un' epoca e di un paese , 

 ora non sia che l' espressione scientifica e quasi 1' ultimo 

 risultamento dei costumi e delle opinioni dominanti nella 

 società ; ora per contrario sia la causa il principio da cui 

 parte un nuovo movimento sociale. La prima, che potrebbe 

 quasi dirsi \mdi filosofia di circostanza , è certamente, quanto 

 al successo ed alla popolarità , in assai migliore condizione 

 della seconda. Ma la sua missione consiste pm^amente a 

 sviluppare le consegueuze buone o tristi di quel sistema 

 di credenze, cui essa riduce in formole scientifiche, con- 

 seguenze a cui senza di essa sarebbe pur giunta la società, 

 impiegandovi , a dir vero , un tempo molto maggiore , e 

 quando nessun' altra azione estranea si fosse levata a fer- 

 mare o dirigere altrimenti la tendenza del suo movimento. 



*i Royer-Collard. OEuvies complètes de Reid etc, T. IV. p. 334. 



