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ESPOSIZIONE 



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 Fatta da N, Tommaseo 



Art. 1. 



Importanza della questione. 



Tra le più belle e meno CTitabili questioni filosofiche 

 è questa dell'origine delle idee, sì perchè conduce il ra- 

 gionamento ai primi cardini della scienza, e aiuta a scom- 

 porre le nozioni troppo complicate , a sviluppar le confuse ; 

 sì perchè lo studio della genesi delle cose porta necessa- 

 riamente con sé, che se ne mediti e la natura e l'ordine; 

 si perchè la detta questione non si potrà sciogUere piena- 

 mente senz'osservare in ogni età, in ogni stato della vita 

 le operazioni dello spirito umano , e quindi l' osservazione 

 collocare per base di tutta la scienza. E possiamo affer- 

 mare che in tutte quante sono le discussioni filosofiche 

 questa dell'origine delle idee più o meno direttamente en- 

 tra anch'essa a far nodo e ad accrescere le difficoltà, co- 

 sicché se questa non si tenti di sciogliere, le altre ancora 

 rimangono poco meno che inestricabili ed oggetto di di- 

 sputazione continua. Così nelle cose politiche abbiam ve- 

 duto che, per definire alla meglio la lite dei diritti e dei 

 doveri, un invincibile istinto sospinse molti scrittori dello 

 scorso secolo a risalire alla prima origine de' governi e 

 delle società : né la questione prossima e urgente si ri- 

 schiarò , se non quando si vide un po' chiai^o in quell' al- 

 tra apparentemente lontanissima , quando cioè la teoria 

 del contratto sociale incominciò a parer favolosa. Simil- 

 mente ognuno s'accorge che la perpetua disputa tra spiri- 



