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colta del rispondere a tale domanda , ben la vede chi pensi 

 alle cose seguenti. 



L' uomo ha delle idee generali : come le acquista ? In 

 due modi ( dice , o potrebbe dire il filosofo ) per via dell' 

 astrazione, e per via del giudizio. Ma l'astrazione che cos'è? 

 L'atto di distinguere in un oggetto dai caratteri propri suoi 

 quelli ch'esso ha comuni con altri oggetti , di lasciare da 

 parte i propri , e por niente a' comuni. Questi caratteri 

 comuni sono le idee generali. Ma il generale non è nel 

 particolare se non in quanto la mente ve lo riconosce; e 

 per distinguere l'uno dall'altro convien già sentire a qual- 

 che modo che cosa sia generale. L'astrazione dunque non 

 crea le idee generali , che astraendo cioè dividendo nulla 

 si crea '" i ; non fa che osservarle, adoprarle. Io vi domando 

 come il generale abbia origine , e voi mi rispondete : nella 

 separazione del generale dal particolare , dal proprio. Co- 

 testo è un supporre quello ch'è in questione *2. 



Donde , ripetiamo , donde vengono dunque le idee gene- 

 rali ? — Dal giudizio si risponde. — E per giudizio che cosa 

 intendono gli uomini ? — L' atto con cui la mente accoppia 

 un predicato a un soggetto. — Ora per accoppiarli , con- 

 viene averli mentalmente distinti , convien possedere del pre- 

 dicato un' idea generale. Per dire che una mano è bianca 

 convien già sapere che sia bianchezza. Il giudizio dunque 

 non forma tutte le idee generali, ma ne suppone taluna *3. 



Ecco la difficoltà: qui bisogna o spiegare donde venga 

 nell'uomo quella qualunque idea generale che deve pree- 

 sistere necessariamente al giudizio, o provare che il giu- 

 dizio può farsi senza idee generali. Il secondo è un as- 

 surdo : tutta la questione riducesi al primo ; e tutti i filo- 

 sofi rincontrarono per vie diverse e in modi diversi la 

 difficoltà che indichiamo. 



*i T. 11. p. 75. — »2 P. 90 — *3 T. I. p. 25. 



