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Egli fé' salire sul cavallo la beUa donna, mosso da una tenera 

 compassione. Essa si avviticchiò fermamente attorno il corpo di lui 

 colle molli bianche manine. « O mio fido Gualtiero, il mio cuore 

 » amorevole batte presso una fredda parete di acciajo , ed i battiti 

 » del tuo non rispondono ai miei battiti. » 



Eglino entrarono cavalcando nel castello di Gualtiero -, il castello 

 era deserto e silenzioso. Essa disciolse l' elmo al cavaliere , il pieno 

 della bellezza era svanito. — « Le tue pallide guancie , i tuoi occhi 

 B oscurati sono il tuo ornamento , mio fido amore. Tu non mi hai 

 » mai piaciuto tanto. » 



La pia fanciulla scioglie 1' armatura al signore , cui ella era stata 

 cagione di tanta mestizia. « Cosa vedo , ah me misero ! chi discese 

 » nella tomba di coloro che tu hai amati ?» — « Io vesto il duolo 

 » per la perdita dell' amatissima mia , che uè sulla terra , né al di 

 » là della tomba troverò più mai. » 



Essa cade ai suoi piedi colle braccia alte e sporgenti. « Qui stommi 

 » povera peccatrice , abbi compassione di me , ed irmalzami a nuova 

 » gioia , lasciami posata al tuo petto fedele guarire da tutte le mie 

 » pene. » 



» Alzati , alzati , povera fanciulla , io non posso farlo ; le mie 

 » braccia sono chiuse per sempre , il mio petto è senza vita. Sii 

 » sempre immersa nella mestizia come io lo sono ; V amore è per- 

 » duto , 1' amore è perduto e non torna mai più. » 



La Mietitrice. 



» Buon giorno , Maria ! così di buon' ora già stante e desta ? te 

 » la più fida delle fanti non rende pigra 1' amore. Sì, se" tu mi 

 » mieti d' oggi in tre giorni questo campo non ti niegherò più lun- 

 » gamente il mio unico figlio. » 



Oh come 1' amorevole cuore di Maria palpita alle parole del fa- 

 coltoso affittajuolo ! Una nuova gagliarda vita trascorre nelle sue 

 membra , vedi come essa mena attorno la falce , come mette giuso 

 i manipoli. 



Il mezzodì infuoca , i mietitori illanguiditi corrono alla sorgente 

 per ristorarsi e cercare ombre per sonnacchiare. Negli arsi campi 

 lavorano ancora le api ronzanti , Maria non riposa , ma lavora a 

 gara con esse. 



