275 



Colà stava un le orgoglioso , ricco ili tene e di vittorie , e se- 

 deva pallido e cupo sul suo trono : perchè quel eh' egli pensa è 

 spavento , quel eh' egli guarda è rabbia , quel eh' egli parla è fla- 

 gello , quel eh' egli scrive è sangue. 



Una volta trasse a questo castello una nobile coppia di cantori , 

 uno in auree treccie , 1' altro co' capelli biancheggianti. Il vecchio 

 iniuiito d' arpa cavalcava un adorno destriero , ed il fiorente com- 

 pagno camminava volenteroso al suo fianco. 



Il vecchio disse al giovane : « or sii pronto , mio figlio , ricorda 

 » le nostre più gravi canzoni , canta nel tuono il più ripieno , ra- 

 » duna assieme tutte le forze , la gioia ed anche il dolore , oggi 

 » ci tocca commovere il ferreo cuore del re. 



Già i due cantori stanno nella sala sublime per cento colonne , 

 ed il re e la sua moglie siedono sul trono. Il re tremendamente ma- 

 gnifico , simile a sanguinosa aurora boreale , la regina dolce e mite 

 quasi guardasse là entro un tenue raggio di luna. 



Allora il canuto toccò le corde , le toccò in tuono cosi mirabil- 

 mente ripieno , che il suono ricco viesempre più ricco percoteva 

 l'orecchio-, allora la voce del giovinetto proruppe fuori celestemente 

 serena , accompagnata dal canto del vecchio simile a cupo coro 

 di spettri. 



Essi cantano della primavera e dell' amore , del benedetto secolo 

 d'oro, della libertà, della dignità dell'uomo, della fedeltà, della 

 santità. Essi cantano di tutto ciò che move a soave palpito il petto 

 dell' uomo , essi cantano di tutte le cQse subUmi , che elevano il 

 cuore dell' uomo. 



La ciurma dei corteggiani disposti in cerchio dimentica i suoi ghi- 

 gni , i feroci sicari del re s' inchinano quasi a cosa divina. La re- 

 gina palpitante per mestizia e per gioia stacca la rosa dal suo petto 

 e la gitta abbasso ai cantori. 



Voi avete sedotto il mio popolo , volete ora sedurre la mia mo- 

 glie , urla il re infuriando e trema per tutto il corpo. Egli caccia 

 fuori la spada , che fulminando attraversa il petto del giovinetto , 

 da cui invece delle auree canzoni esce ora un rivo di sangue. 



Ed allorché siccome dispersa da una bufferà la torma degli udi- 

 tori si dissipò , il giovanetto spirò nelle braccia del suo juaestro. 

 Egli lo ravvolge nel mantello , lo colloca sul cavallo , ve lo lejji 

 sopra diritto, ed abbandona con esso il castello. 



Ma giunto avanti alla sublime porta, il canuto cantore si so.Oei- 



