308 



sto per molti vizi , o neghittoso per nullità dì sentire , sarà 

 santo sempre sovra ogni altro l'uffizio , che s'assume la sa- 

 tira, quando venga trattata non colle scurrilità di Settano, 

 o coir animosità cieca del Rosa, ma colla severità della virtù , 

 con che Pei'sio sentenzia gì' inetti dell' età sua , o colla 

 onesta decenza del nostro Parini. — Però agli italiani del 

 secolo decimoterzo , ad uomini educati all'ire dalle contese 

 <lomestiche, ed estere, che sorridevano alla vendetta, come 

 a delizia celeste , la fantasia de' quali richiedea per essere 

 scossa rappresentanze di dannati, e d'eterni tormenti *i 

 lo stil grave di Persio, e la dilicata ironia del Parini 

 avrebber suonato inutili, come una voce isolata nel fremito 

 della tempesta. — Per essi volevansi parole di fuoco , come 

 l'indole loro, parole d'alto sdegno, d'iracondo dolore, di 

 amaro scherno , tali insomma , che colpir valessero quelle 

 menti indmate, perchè l'aura, che offende la dilicata beltà, 

 passa non sentita sulla cute incallita del villano , e agli 

 scrittori è forza usar lo stile , che i tempi richieggono , 

 ov'essi anelino all' utile , non ad una gloriuzza sterile e 

 breve. — Tali parole profeii l'Alighieri, ispirandosi alle 

 sciagure immense della sua patria , alle colpe e a' vizi , 

 che le eternavano, e all'anima sua bollente, mesta e se- 

 vera per natura , allevata ne' guai , di ninno amica, fuorché 

 del vero. — Vestita la severità d'un giudice , flagellò le 

 colpe e i colpevoli , ovunque fossero ; non ebbe riguardo 

 a fazioni , a partiti , ad antiche amicizie ; non ser-vì a timor 

 di potenti , non s'innorpellò ad apparenze di libertà , ma 

 denudò con imparziale giudizio l'anime ree , per vedere 

 se il quadro della loro malvagità potesse ritraiTC i suoi 

 compatriotti dalle torte vie , in che s'erano messi , come 

 i magistrati di Sparta , a chi s'avviliva coU'uscir da' limiti 

 della temperanza, presentavano l'abbietto spettacolo d'un 



*i Giovanni Villani — IsL Fior. hb. vni. e. 70. 



