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della sua anima Ji foco erano spesso a coloro che egli amava 

 ed a se medesimo fonte di amarissime lagrime. Così la sua vita 

 errava dolorosamente tra errori e pentimenti, e finalmente quel 

 continuo avvicendarsi di buone risoluzioni e di falli perniciosi y 

 tolse a' suoi amici e persino a lui stesso ogni speranza di mi- 

 glioramento. Allora il conte suo padre non potè più allonta- 

 nare dal cuore troppo spesso ferito il tormentoso pensiero che 

 Enrico, nell' accademie e nei viaggi in cui la via del vizio si 

 fa sempre più facile e più fiorente, ed in cui non giunge più 

 mano amorevole e voce di padre, cadrebbe di errore in errore 

 e ritornerebbe a casa con un' anima macchiata e snervata , spo- 

 glia di tutte le sue pure bellezze, ed incapace persino del pal- 

 lido riflesso della virtù , il pentimento. 



Il conte era di cuor tenero, dolce e pio, ma malaticcio e 

 troppo debole. La tomba della sua moglie era quasi il piede- 

 stallo della sua vita e minava tutte le ajuole, su cui egli cer- 

 cava di cogliere fiori. Ora nel suo giorno di nascita, e forse a 

 motivo di quello, divenne ammalato, tanto poco il petto parali- 

 tico sopportare poteva un giorno , in cui il cuore raddoppiava i 

 suoi battiti. Poiché gli svenimenti si succedevano , il figlio stra- 

 ziato si recò nel boschetto inglese, in cui stava la tomba di 

 sua madre e quella vuota che il suo padre si era fatta prepa- 

 rare , e su cui Enrico promise allo spirito materno di combat- 

 tere con tutta la possa la sua violenta fame dei piaceri. 



Il giorno della nascita del padre sembrava dirgli : « il lieve 

 ì) strato di terra che separa tuo padre dalla cenere di tua ma- 

 » dre si romperà presto , forse fra pochi giorni , ed allora esso 

 » muore dolente e senza speranza , e non le può dire che tu 

 » ti sei fatto migliore, » O allora egli scoppiò in un pianto 

 dirotto , ma infelice Enrico a qual cosa giovano le tue lagrime , 

 e la tua commozione se tu non ti migliori ? 



Dopo pochi giorni il padre si rialzò dal letto , ed in mala- 

 tìccio eccesso di emozione e di speranza strinse al petto feb- 

 bricitante il giovinetto pentito. Enrico inebriato dalla gioia 

 della guarigione e del bacio paterno divenne più lieto , più 

 baldanzoso, più audace. Il suo maestro che cercava di rime- 

 diare alla debolezza del padre, con potente severità tentò di 



