445 



Questi eroi da macelli , questi atroci 

 Ostentatori d' invincibil rabbia , 

 Come fur tolti a lor gioconde cene , 

 E gravato di ferri ebbero il pugno , 

 E il patibolo vider , tremebondi 

 Quasi cinèdi, le arroganti grida 

 Volsero in turpi lagrime e in più turpi 

 Esibimenti di riscatto inlame , 

 Altre teste al carnefice segnando. 



Dal corrotto tribunale cui presiede Guelardo , Ebelino s'ap- 

 pella all' imperatore. Questi già sta per cedere all' eloquenza di 

 lui , e alla forza dell' antica amicizia , quando sopraggiuugc 

 Teofania che maestra a volger le chiavi del cuore d' Augusto , 

 con uno de' suoi magici sguardi rintuzza quella nascente pietà. 



Torna Ebelino al carcere , e già scerne 

 Che inevitata è per lui morte. Oh come 

 Lenti di nuovo i di , lente le notti 

 Volgon per lui! Quel sempre assomigliarsi 

 D' una all' altra ora , e la perpetua veglia , 

 Ed il perpetuo tenebrore — e i cibi 

 Immondi e scarsi — e 1' aspreggiante vote 

 Di questo o quello sgherro — e il frequent'urlo 

 D' altri prigioni disperati , in cupe 

 Vicine volte seppelliti — e il suono 

 De' ceppi loro , e quel de' propri — e il cauto 

 Osceno del ladron che , bestemmiando , 

 La forca aspetta — e i gemiti dell' egro 

 Forse non reo che sulla paglia spira — 

 E il sollecito passo delle guardie 

 Che dicono : « E spirato !» — e questo detto 

 Che 1' echeggiante corridojo in guisa 

 Ripete orrenda — e il pianto d' un amico 

 Che , udendo il nome dell' estinto , grida 

 Dal fondo d' un covile : « Ahi ! gli sorvivo ! » 

 E per dispregio di quel pianto il ghigno, 

 Od il sibilo infame di coloro 

 Che trascinano il morto — e con siffatta 



