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La Cantica Ilclegarde è come la Rafaella un elogio della fem- 

 minea onnipotenza. Irnantlo e Camillo figli di due baroni che 

 hanno i loro castelli sulle opposte rive del Pellice , cresciuti 

 insieme dall' infanzia in una più che fraterna amicizia , fatti 

 adulti son trasportati in contrarie parti dai venti delle fazioni 

 politiche e divengon nemici. Camillo di cuor più tenero ed af- 

 fettuoso , confida ad Ildegarde, sua degna sposa, quanto ei viva 

 tormentato dall' inestinguibil desiderio di quella antica amici- 

 zia : e come gli dolga che a riconciliarlo con Irnando siano 

 riusciti a voto gli uffizi di parecchi intercessori. Consigliato dalla 

 moglie a prasentarsi egli stesso , senz' opera di mediatori , all' 

 amico , ma rattenuto dal deferire a tal consiglio da umani ri- 

 spetti , si appiglia ad un partito di mezzo , che come sogliono 

 per lo più i mezzi partiti , gli viene fallito. Invia ad Irnando 

 un messaggiero j che l'itorna narrando i vituperi , di che quegli 

 lo ha colmo. Camillo nel suo furore protesta di l'inunziar per 

 sempre all' amicizia d' Irnando , del quale rimanendogli ( me- 

 moria fin a quel giorno carissima) un anello, trattolsi dal dito 

 lo frange in cento pezzi , e li gitta nel fango. Intanto gli giunge 

 r annunzio che il castello d' una sua suora è assediato da illu- 

 stri niasnadieri , ed egli senza frappor tempo in mezzo corre 

 in suo aiuto. Allora la solitaria Ildegarde accoglie un felice pen- 

 siero. Varca il Pellice con pochi famigli , e si conduce al ca- 

 stello d' Irnando. Quivi introdotta davanti ad Elina , moglie di 

 quello , romana di patria, di cor fervente e di gentile intelletto, 

 ma entusiastica anzi che no , sicché avea credulamente ricevute 

 neU' animo le tristi impressioni che di Camillo le avea fatte 

 il suo sposo ; le chiede amorevolmente il perchè in tanta e si 

 sciagurata ira de' loro mariti , elleno donne non potrebbero , 

 serbandosi straniere alle virili discordie , come hanno relazione 

 di vicinanza, così stringerla pnvanche d'amicizia? E tanto sa 

 dire e tanto sa fare con ogni generazione d'innocenti arti don- 

 nesche , che Elìna ne rimane commossa, e il marito quivi pre- 

 sente , tutto confuso, tenta, recriminando Camillo, scolparsi 

 del suo ostile contegno. Ma Ildegarde tesse di Camillo una sì 

 bella difesa , e tante e sì irrefragabili prove adduce del non 

 essersi mai spenti nel cuor di lui i prischi aifettuosi sensi, che 



