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-Astronomia — Lavori e scoperte del sig. Jhon fferschell. 



Il signor Herschell scrisse dal Capo di Buona Speranza , 

 a sir W. Hamilton vice presidente dell' associazione Britannica 

 delle Scienze , una lettera curiosissima intorno alle sue osser- 

 vazioni astronomiche. Egli annunzia aver passato a rassegna 

 tutta quella parte del cielo che è invisibile dall' Inghilterra. 

 L' aspetto generale della regione circumpolare australe , com- 

 prendente un' estensione di 60 a yo° intorno al polo , presenta 

 una ricchezza ed una magnificenza notevolissime. Ciò dipende 

 dal vivo splendore della via lattea in quelle regioni. Questo 

 splendore trovasi in diversi luoghi e principalmente nello Scor- 

 pione interrotto in modo singolare da macchie nere prive di 

 stelle. Il signor Herschell pensa che la via lattea non sia uno 

 strato o banco di stelle, ma piuttosto un anello, e che il no- 

 stro sistema si trovi collocato in una delle regioni le più vuote 

 e le più povere del gruppo generale , di modo che il sole sia 

 situato molto più presso delle parti della via lattea che sono 

 vicine alla sua bipartizione, che di quelle che sono opposte a 

 questa direzione. Gli 'oggetti più ragguardevoli dell' emisfero 

 osservato da Herschell sono le grandi nebulose d' Orione e di 

 Argo. Quelle d'Orione mostransi ivi molto meglio che in Europa, 

 e presentano una moltitudine di appendici e di circonvoluzioni 

 che la loro situazione , sempre vicinissima all' orizzonte , im- 

 pedisce di distinguere dall'emisfero bo;;eale. Quanto alla nebulosa 

 d'Argo, essa è un oggetto sui generis y dì cui è impossibile di 

 dare un'idea senza figura. I disegni che ne fur fatti fino ad 

 ora son tutti inesatti , dd il signov Herschell sta facendone 

 uno che satisfaccia a questo bisogno dell'astronomia. Le nebu- 

 lose planetarie del cielo australe son numerose attorno al polo, 

 ed hanno caratteri totalmente distinti. Herschell ne scoprì cin- 

 que aventi un disco netto e luminoso all' uguale dei pianeti. 

 Le più belle stelle doppie eh' egli abbia scoperte , e che non 



