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» in volto, o, ciò che era ancora miiablle , fingendo tl'cs- 

 » serio. 



o Frattanto immense fiamme, e vasti incendi riluceano 

 » per tutto verso il Vesuvio ed il loro chiarore diradava 

 » le notturne tenebre. Plinio a diminuire lo spavento dei 

 » riguardanti afferma provenire tai fiamme dal bruciare 

 » delle ville abbandonate , a cui nella trepidazione delia 

 » fuga s'è appiccato il fuoco ; poi s'abbandonò al sonno , 

 » e dormì veramente , perchè il suo respiro che per la 

 )) pinguedine del corpo era grave e romoroso , fu udito 

 » da coloro che facean guardia sul limitare. 



» Il cortile per cui s'entrava nella camera già talmente 

 » si faceva ingombro di cenere e di pomici , che ove più 

 n a lungo fosse egli giaciuto, l'uscita sarebbesi resa impossi- 

 • bile. Fu desto , sorse , tornò a Pomponiano e agli altri 

 » che vegliavano ; tennero consiglio se era più espediente 

 » il restarvi in casa, o l'uscire all'aperto; per le gagliarde 

 » scosse di terremuoto, vacillavano i tetti, ed agitati dalle 

 1» fondamenta i muri pareano andare e venire : a cielo 

 n aperto era da temere il cadere de' sassi , comechè lievi e 

 » spugnosi. 



» Mosselo peitanto l'imponenza di tanti pericoli uniti : 

 )) lui determinò la ragione , gli altri il timore ; tutti posersi 

 » guanciali in testa a riparo delle precipiti materie ; aggior- 

 )) nava altrove ; regnava quivi tuttavia tenebrosissima notte, 

 )) che infinite faci a stento diradavano. Piacque uscire sul li- 

 » do , e vedere da vicino s'era navigabile il mare : lo trova- 

 » rono turbato e contrario. Quivi giacendo sovra un panno 

 » più e più volte Plinio domandò e bevette acqua fredda ; 

 » poco stante fiamme precedute da odore sulfureo volsero 

 » gli altri in fuga , e lui scossero ; appoggiato a due servi, 

 » s'alzò, e ricadde, siccome io conghietturo , oppresso dalla 

 » densa caligine il respiro che dalla natura sortito aveva 

 « debole, frequente, affannoso. Tre giorni dopo fu trovato 



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