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fuoco che incalza , quella cenere che piove , quel terremoto 

 che squassa, quel mai e che si riassorbe , ma ci riconfortiamo. 

 Evvi in mezzo a tanto orrore un cuore che palpita 

 virtuosamente per un benefattore , per una madre ? — La 

 lettera di Plinio più che alla Storia di Roma appaitiene 

 a quella dell'umanità. 



Gli studi , la morte di Plinio ci furono narrati da un 

 testimonio di vista , e d'udito ; ora ci resta l'esaminare i 

 suoi scritti. 



Abbracciar volle nella sua storia tutti i fatti della natm^a, 

 e si fosse egli contentato di questo già per sé colossale 

 imprendimento , avrebbe fatto opera in mezzo alla vastità 

 sua , improntata di filosofica unità : ma superficiali analogie 

 trascinavanlo fiior di via , allontanavanlo dal suo soggetto : 

 a quanto lo spettacolo dell'universo presentavagli spontaneo , 

 e direi come non interrogato, associò non solamente la 

 materia medica dei tre regni, ma un trattato di tecnologia 

 ed una storia delle belle arti, le quali aggiunte furono 

 soverchie , o se piace meglio sufficienti ; che avere non vi 

 potea via di mezzo , o convenia restringersi all'ordine fisico, 

 al cielo , alla terra , al mondo organico ed inorganico , o 

 volendo pm' ammettere l'uomo siccome intelligenza che si 

 manifesta sotto tali alte apparenze , mediante trovati ed 

 atti, stava bene esaurire la serie immensa di colali atti e 

 trovati compilando una vera enciclopedia : Plinio peccò nel 

 concetto primo , non raggiunse , od oltrepassò lo scopo : 

 ora gettiamo lo sguardo sulla distribuzione del suo lavoro. 



Il primo libro è consecrato all' astronomia , ed alla 

 meteorologia , i quattro seguenti alla geografia ; poi sino 

 all' undecimo tratta di zoologia ; sino al decuixonono di 

 botanica, la materia medica comincia al ventesimo e si 

 suddivide in vegetabile (dal XX al XXVII) ed animale 

 (dal XXVIII al XXXII), tiene dietro la mineralogia con 

 suoi annessi ,• la materia medica minerale , le belle arti ; 



