543 



Racimola tutto (jnanto gli cade sotto mano , e spaccia come 

 assiomi incontrastabili paradossi di che da oltre mi secolo 

 i dotti d'Alessandria dimostrarono l'assurdità, siccome però 

 molte fiate non ha egli visto ciò che descrive, altera il senso 

 pensando di non modificare che la frase , e diventa oscuro 

 ed inesatto , inconveniente che spesseggia quando traduce 

 dal greco e cita misui'e , e nomi di spezie. Le nomenclature 

 non solo sono in Plinio difettive ed arbitrarie , ma le 

 descrizioni e indicazioni che ci dà degli oggetti sono presso 

 che sempre insufficienti a farceli riconoscere ; a meno che 

 la tradizione , o il nome conservato non ci illumini, A 

 crescere confusione sovrabbondano le ripetizioni specialmente 

 nella geografia; v'è un nome che torna per fino sei volte 

 con ortografia cambiata ; pare che l'Autore non siasi accorto 

 dell'identità d'una stessa appellazione stiracchiata e torturata 

 in fogge diverse da varii dialetti , e da fi^m^e grammaticali. 

 Le contraddizioni ad ultimo formicolano per cagione delle 

 citazioni che Plinio fa di scrittori che trattano d'uno stesso 

 argomento con idee discordanti. 



Le quali pecche avvertite, qual giudizio converrà defi- 

 nitivamente portare della compilazione di Plinio? 



In quanto a' fatti scientifici , essa non può tornare che 

 di scarso giovamento ai moderni ; la storia però delle belle 

 arti vi è assai bene delineata , e con bel garbo sono in- 

 dicate le origini , l'epoche, i progressi, i capolavori di queste 

 ad erudirti de' progressi materiali che la civiltà aveva fatto 

 nel mondo Romano, niun a guida può fornire maggior copia 

 di minute infox^mazioni dell' enciclopedista antico ; il suo 

 libro ti può tenere luogo d'una biblioteca greco-latina. Plinio 

 accenna egli stesso nella dedicatoria a Tito Vespasiano qual 

 maniera d'utilità procacciar debba il suo lavoro, e ragiona 

 intorno a ciò con modestia non comune a Romani scrittori. 

 « Racchiudemmo in trentasei volumi ventimila fatti notevoli 

 somministratici da cento scelti autori in duemila opere 



