546 



zioni ingiuriose alla moltitudine : invochi la giustizia ed il 

 diritto ? I figli de' proscritti condannansi volontarii a non 

 potere aspirare alle magistrature ! Catilina colpito dalle tue 

 ifolgori fugge ; Marc' Antonio è proscritto : abbiti il mio omag- 

 gio , o tu che primo fosti acclamato padre della patria ! 

 o tu che meritasti di trionfare senza avere deposta la toga, 

 e conseguisti gli allori della vittoria colle sole armi della 

 parola ! o tu della eloqoenza , e delle latine lettere, padre ! 

 o tu finalmente che per adoperare le parole di Cesare 

 conseguisti il migliore de' trionfi; conciossiachè è più glo- 

 ria avere ampliato a Romani i confini del genio che quelli 

 dell'impero !. . . . » 



Plinio come tutti i grandi scrittori ebbesi uno stile suo 

 proprio , e senza calcare l'orme de' novatori si discostò 

 dagli antichi esempi. Una lingua intermedia tra quella del 

 secolo d'oro ed il seguente , pare nata e creata sotto quel 

 suo stilo, che rapido segna sulle cerate tavolette annota- 

 zioni e memorie : dizioni espressive aggruppanvisi , dan- 

 novisi reciprocamente risalto ; procede , conciso, robusto , 

 d'elissi in elissi ; vibrati sonvi i vocaboli , plastica , per così 

 dire , la frase. Eppure chi se lo penserebbe ? in pagine si 

 animate manca il sentimento , manca il cuore. Plinio tiene 

 in basso conto 1' uomo , la vita , le magistrature elevate , 

 le idee dell'universalità , dell'infinito , le generalità in una 

 parola che scaturiscono dall'assidua contemplazione della 

 natura hanno favorito in lui lo sviluppo di una tendenza 

 ingenita alla misantropia , al sarcasmo , e si fa egli bandi- 

 tore ( sul principiare del lib. II ) d'uno scoraggiante pan- 

 teismo scaturigine anch'esso d'apatica tristezza ; a malgrado 

 della qual tinta d'ateismo ( che dichiarar Dio tutte cose , 

 è non riconoscerlo in ninna ) Plinio , amatore sincero della 

 virtù , maledice con generoso sdegno la crudeltà , la bas- 

 sezza ed il lusso, triplice scoglio contro cui pressente, che 

 s'infrangeranno in breve la civiltà , l'onnipotenza Romana — 



Tullio Dandolo. 



