S48 



assai più che protetto , da una rocca. Non vi era più 

 chi fosse bastante a resìstere ai Saraceni, ì quali, stabi- 

 liti sulle coste del mar ligustico, scorrevano liberamente 

 per tutto , derubando , distruggendo ogni cosa. I popoli 

 inermi, sbigottiti cercavano rifugio tra i monti ^ ed in- 

 tanto le città rese deserte cadevano in ruina. 



Se una condizione di cose tanto funesta non fu di 

 lunga durata ne siamo debitori al braccio potente, alle 

 leggi piene di saviezza del grande Ottone, il quale, ri- 

 stabilita fra noi l'autorità imperiale, cacciati i Saraceni , 

 umiliati e ridotti al dovere i piccoli tiranni, proteggendo 

 il reggimento municipale, favorì mirabilmente la libertà 

 dei comuni, e la restaurazione dltalia. Ma gl'Italiani, 

 già divenuti poco meno che stranieri gli uni agli altri , 

 sempre fra loro discordi, rimasero divisi per non riu- 

 nirsi forse mai più. 



In queste nostre contrade , sul cominciare del duode- 

 cimo secolo, il numero dei minori stati , dei piccoli si- 

 gnori era già assai diminuito. Il Monferrato non rico- 

 nosceva ormai più altro sovrano che i marchesi discen- 

 denti da Aleramo. Nelle Langhe, ed in qualche contrada 

 situata ai piedi delle Alpi Cozie, dominava il solo mar- 

 chese Bonifazio figlio di Tete. In alcune principali città 

 prevaleva bensì ancora l'autorità dei vescovi , ma tem- 

 perata non poco da quella dei consoli , o di altri magi- 

 strati municipali. I conti della Moriana , divenuti per 

 diritto di successione signori del marchesato di Susa, ap- 

 pena allora cominciavano a varcare i confini che aveva 

 al di qua delle Alpi quell'antica marca del regno di 

 Borgogna. 



Nell'alto Piemonte, cioè nelle ubertose province poste 

 verso mezzogiorno fra il Tanaro e le Alpi Cozie , nel 

 corso del decimo secolo, rese quasi deserte, per le con- 

 tinue mal contrastate scorrerie dei Saraceni , le genti. 



